第一部临安（6）

    晏少卿和吕贞娘二人当下便在街上各自选购了换洗衣物及洗漱用具，包好後便急急忙忙直奔江口驿而去。

    江口驿，正好位於夏口的长江码头，门前就是江边大街，从此乘轻舟快船顺长江而下往金陵仅需两日，再转由快马去临安也只需一日，如果从夏口发六百里加急快马至临安，驿卒驿马二十里一换，马歇人歇快报不歇，如此一路狂奔，最快也要六日才可到，因此，往京城的驿站便设在长江码头，江口驿由此得名，由於夏口是长江重镇，因此发往京城临安的政务军务也很多，江口驿规模颇大。

    晏少卿与吕贞娘来到驿站，亮出官牒文书，有驿长出来迎接，生得JiNg壮结实，一身黝黑，大约四十余岁，一望便知是经常跑船C舟的老手。

    「在下江口驿驿长曹文海，请问晏将军需要何种快船至金陵？本驿备有三百里，和四百里快船，到金陵分别要四日，三日。」

    晏少卿大奇：「本将听闻江口驿应该有次日即到的轻舟快艇啊，此次军情紧急，事关襄yAn存亡，你不要迁延罔顾，否则担待不起。」

    曹文海赶紧躬身解释：「将军有所不知，去年之前本驿的确有次日即到的快船，但是今年却没有了。」

    「此话从何说起？」晏少卿道：「大宋驿站，负全情政务传递之责，二十里一小驿，百里一大驿，朝廷每年拨有专款，并配备健马快船，JiNg乾驿卒及C舟好手一应俱全，怎麽可能去年有，今年没有？」

    曹文海辩声道:「将军仅知其一，不知其二。朝廷每年当然有拨专款维持驿站之用，但是，此笔款项自户部拨出後，经各级衙门层层截留，到我们驿站之手的不过原来的十之一二，如此些许款项，如何应对每日开销？不瞒您说，本驿上报满员五十人，舟船三十艘，如今发下来的饷银勉强仅够十人开销，至於舟船修缮，那更是能免则免，所以现在本驿仅有十人在岗，快船也年久失修，仅有七八艘可用，所以无法次日内赶到金陵。」

    晏少卿闻言不由切齿：「这些个贪官W吏，简直胆大包天，驿站专款也敢擅动。如今强敌压境，军情紧急，若驿站阻滞，谁来承担？」

    曹文海苦笑道：「当然是我们了。相b之下，我们这里还算好的，上月本州龙泉驿驿长被勒令处斩，就是因为说他延误军情，没有及时送达，龙泉驿是陆路小驿，满编十人，骏马六匹，但下发饷银仅够一人之用，所以驿卒全都离去，仅剩驿长一人和老马一匹度日，那日军务来时，限四百里快马转运至知府府，虽二十里距离，那老马却半途累Si，驿长一路长跑，费时二个时辰才到，随即以延误军情罪被立斩於府外。」

    晏少卿不由哑口无言，曹文海道：「现在各驿人心惶惶，人人思危，如之奈何？」

    晏少卿急道：「襄yAn被围数年有余，如今粮草将绝，危在旦夕，数万人X命系於我手，我需要尽快到临安求援，我也知贵驿目前的窘境，敢问贵驿有何良策能使我尽快到达？」

    曹文海略一思索，道：「在下自认船上长大，JiNg於C舟驾船，将军若要尽快达到，也只有在下亲自C舟，尽可能争取次日内到达，但由於快船失修，现今长江水势滔滔，万一船T崩裂，我也不敢担保。」

    晏少卿点头应允，道：「现今军情紧急，个人安危可置之度外，贵驿尽力即可，请贵驿即刻备船，马上出发。」

    曹文海躬身应是，「因往返需要许多时日，容在下与驿内兄弟交接，我先让人带二位上船，在下随後就到。」

    然後换来一个驿卒，领晏