第一章初访山林

金针，直接晒乾就可以了吗？」徐绍德问。

    「跟做笋乾有一点像，」美秀说：「刚采收的金针要先晒一、两个小时，让水分减少一点，然後要加盐巴搓r0u均匀，放进大瓮里面让金针发酵，大约两、三天之後再拿出来晒乾就可以了。」

    不久田埂与斜坡上的金针都采收好了，nV孩们接着进行梯田里的玉米和蕃薯田的除草工作。林继兴看看没什麽好帮忙的了，於是领着刘宗明、徐绍德到村子里去走一走。

    虽说是小山村，其实农舍是散落在面积颇大的一片山区里，刘宗明上下石阶还是有一点吃力，林继兴与徐绍德陪着他慢慢走，一边走一边聊。

    「这间屋子是柴房吗？」刚出门徐绍德指着小径旁的一间小石屋，这石屋有窗口但没有窗户，里面堆放了不少的柴薪。

    「喔，那是以前用来养牛的牛棚，」林继兴解释说：「早年我们家自己也有养牛，因为开山的时候需要用牛的力气来帮忙挖除树根或者是犁平地面等，现在不养牛了，就拿来堆放木柴。」

    村长的办公室就在国小前的产业道路对面，隔壁还有一间小商店，不过店内陈列的杂货商品很有限。老村长热情的端茶、递菸给大家，又翻箱倒柜的找出一盒饼乾来招待他们，最後他抱歉的表示；没有听说明天有货车要上山来收购农产品。

    好在刘宗明的双腿虽然仍有些酸疼，但已没有早晨刚起床时那麽严重了。在向村长致谢之後，三个人继续沿着产业道路漫步，途中走过几家农舍，遇到的乡亲们都热情的邀请他们进去奉茶，有的还连忙摘取自家的水果来请他们吃。

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    又走了一段路之後，林继兴引领他们转入一条小径，缓坡朝上大约走了二十来分钟就到达山顶了，从这里可以眺望中央山脉的群山，今日天气晴朗，远处下方的小山镇以及更远一点的县城也依稀可见。

    林继兴一路解说；本地的农产品主要是笋乾与金针，家家户户也都会种植一些水果、蔬菜及杂粮以供自用。水源充足的梯田里每年还会种植一季的水稻，收成之後就会转作杂粮或是蔬菜。这几年笋乾的收购价格不错，收入增加之後，乡亲们都开始整建他们的农舍了。对面高山上整片的针叶林是政府的国有林地，部分的乡民每年会受雇去协助造林、砍伐等工作。

    从小径的另一头往下行，不久就绕回到国小的校园了。

    今天是假日，国小里没有上课的师生，只有几位小朋友在走廊上玩耍，新建的球场水泥地上铺满了腌渍过的金针菜，在yAn光下曝晒着。

    此时美珠跟美满提着大竹篮也来到校园，她俩看到林继兴他们都高兴的挥手打招呼。原来球场上曝晒着的正是他们自己家的金针呢！於是大家一起帮忙收拾，美满还在念国中三年级，年纪虽小却很健谈，她叽哩呱啦的一直问个不停，相对的美珠虽然是姊姊，却是b较害羞，不常开口。

    日头西斜，回到家里不久，大伯、三叔他们也都陆续回来了，三合院里变得很热闹。

    晚餐很丰盛，大家围着大圆桌坐得满满的，大伯特别打开一大瓶林继兴自金门带回的高粱酒来款待客人，三叔善饮，不停的劝酒。林继兴显然是他三叔的酒伴，两个人你来我往的，喝到最後还是大伯母出面劝止才肯停杯吃饭。

    刘宗明跟徐绍德也喝了好几杯，晚餐後林继兴陪着他阿嬷、大伯跟三叔夫妇在客厅里泡茶，姊妹们收拾好餐桌就把大家带回来的零食取出来摆在圆桌上一边吃一边聊天。玉梅虽小但很勤劳懂事，她一直都坐在浴室外的热水锅炉旁帮忙顾火添柴，好让家人们轮流来洗澡。

    nV孩们对金门战地的生活非常好奇，她们轮流的发问，徐绍德主答，讲得是口沫横飞，不时引来nV孩们一阵