十八、寿宴

    程祯话音未落，一名侍女从侧门旁的屏风后瑟瑟发抖地连滚带爬出来，一边爬一边把头磕得嗙嗙响：“陛下殿下饶命啊！！小人不是有意偷听的啊！！！！”

    “朕说了任何人无朕指令不得随意进出，你若是聋了还有薛鸿才守着，如何不是有意？！”

    程祯就要叫人把她拖下去斩首，她急得额头都快磕出血来：“陛下饶命啊！！小人方才在后头膳房给两位贵人备茶并不知情，小人穿过廊下过来时也没有见到薛太侍，大约是有事走开了，小人是冤枉的，陛下明察啊！！”

    “那你为何一直躲在屏风后面？！”

    “小人一进来才知道闯了大祸，恐被责罚实在不敢出声，方才是……是吓到了才会不小心……不小心摔了手中的茶具……”她的头紧紧挨在地上，看不见脸，但从她发抖的声音不难分辨出应当是害怕得哭了起来。程高见她的手又红又肿，明显是被开水烫的，应当不是说谎。

    “即便并非有意，听到了不该听的，死罪难逃。”程祯冷冷道。“薛鸿才！”

    薛太侍应声推门而入，程祯面色不善地挥挥手，示意他将人带下去：“此人违抗圣旨，私闯皇帝寝殿，窃听朕与昌王谈话，斩立决。”

    侍女见皇帝心意已决，无力瘫坐在地。双臂被人架起时忽然回光返照一般挣扎着喊：“陛下！陛下！！小人今日定有一死，请大发慈悲，听小人临终一言！！！”

    程祯刚要不耐烦地叫护卫快点把她拖走，程高却发了善心，出言阻拦：“陛下，她本也是无心的，只是一句话，便圆了下人的心愿吧。”

    程高都开口了，他也不好再一意孤行，压下躁意勉强道：“你们放下她。让她说。”

    “多谢陛下！多谢永昌王殿下！”一连又是几个响头，侍女才抽抽嗒嗒地说，“小人……小人名叫映竹，在如今太后仍是皇贵妃时，曾经当过太皇太后的侍女。”

    先皇后正是在相里姯晋封为皇贵妃不久后出事、不治而亡的，程祯与程高对视一眼，意识到她即将要说的事或许不简单，立刻将其余人屏退才让她继续。

    映竹当年并不是先皇后的贴身侍女，而是她带在身边的小徒弟。那年先帝带着几名受宠的妃嫔于通州避暑，贴身侍女年事已高，因水土不服连着病了几日，便将信任的徒弟遣去当时的皇后跟前伺候。皇贵妃自入宫来一向对年长她许多的皇后毕恭毕敬，位分高了也不见她有丝毫放肆，倒是皇后见不得这讨人喜爱的小meimei总因出身不明被其他姐妹说三道四，不乐意她被那么多规矩束缚着，像忘年交一般同她亲近，两人姐妹情深羡煞后宫旁人。而映竹顶替师父伺候皇后的那几日，皇后正好同皇贵妃相约去花园放纸鸢。

    避暑山庄的花园与皇都御花园不同，地势随着连绵的通州山脉起伏，围着湖有高高低低的阶梯、假山，四周更是围着都城中少见的林木，风景宜人。两位娘娘许是多年没做过这等孩童的游戏，手生了，没放多久，带来的几只纸鸢在风中飘摇着尽数落进了林子里。

    两人怕皇帝责骂她们没规矩，是偷偷出来玩的，自然没带几个