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    一开始佐藤被朋友领进菖蒲屋，是瑠姫出卖了自己一夜从佐藤的朋友那里换来的，这是今年天寒地冻之时便摆好的棋盘。

    瑠姫在无数个佐藤睡着的深夜都策划过要拿他性命，而佐藤许诺要将他带出笼子的誓言成了唯一的阻力。什么猫啊蛇啊，瑠姫把自己当做じゅんや的狗，青年给了他幻想和项圈，以及他梦寐以求的爱。当时机成熟应该听从主人指令的时候，佐藤出现了。

    瑠姫饿得肚子咕咕叫，佐藤拿来了顶级和牛身上最鲜美的一块rou。瑠姫追着自己的尾巴原地打转，将杀意和爱意混淆成了一锅沸腾的稀粥。

    他还没来得及复盘杀意和爱意的历程及区别，就被那位经常出入自己房间的新造扰了大清早的梦，小姑娘慌慌张张地，好一会儿说清楚了话。

    虽说春天的雨下起来不讲理也不饶人，好歹有一个姑且温柔的前奏，会拜托蜻蜓和燕子传个口信，于是才会倾盆而下。

    而初夏，前一刻晴空朗日，下一刻暴雨磅礴，不给人心理准备的时间。窗台前插在大内涂花瓶里日益生长的柳条，被潲进来的豆大的雨滴砸下了几片叶子，瑠姫顾不上地板缝冒出的湿意，裸足迈下床迅速合上了窗子，终于反应过来小姑娘说了什么。

    “什么？！”

    “咱听街坊邻居天没亮就在议论，佐藤少爷，本来可以，早点同家人，离开江户城，投奔长州藩，逃过这一劫，但是，他没有，离开，”

    尽管全身力气被蓦地抽空，还是扯开了喉咙：“下一句！”

    “他……”

    “他什么！说啊！”瑠姫激动中打翻了花瓶，汪酱嗷呜一声躲到了墙角。

    “他被幕府，新选组的人，逮捕了。理由是，勾结倒幕反贼。”

    瑠姫六神无主地垂下手臂，失去重心，跌坐在地。已经生根的柳条随着浑浊的水流淌出来，根茎娇柔而脆弱，被鹤房所称赞的生命力，成了一句没有结尾的虚妄之谈。

    “……果然。”他失声，只做了一个苍凉的口形。

    瑠姫在青年死前隐约猜到，青年想杀佐藤决不是没有原因。

    新选组在吉原花街的卧底，怎么可能透露真实姓名呢？瑠姫没有问青年要杀佐藤的原因，正如没有继续追问青年名字的写法一样。

    没有答案。或者说，瑠姫没有知道答案的资格。

    至于瑠姫如何判断出青年的身份。最初只是揣测，这样的人，气质绝非那些寻欢作乐的富商土豪，也不像倾家荡产只为一夜春宵的下等阶级，更像一个受命于森严制度的武士，不酗酒，不纵欲，不听yin词艳曲，好像是专程和自己按照画册中的情节恋爱的，连自己的身子都不碰，更不在乎别人碰自己的身子，正经和无私到令人起疑的地步。

    游廓是烟花之地，也是世外桃源，是过客来者不拒的俗世，也是战火蔓延不来的净土。从这里挑选一个人培养成兼具温存与美色的杀人利刃，诱人一步步困入死局，一击致命，再合适不过。

    从猜测转换为肯定，是私奔的上弦月之夜，瑠姫往青年的包裹里，装了一枝刚盛开的茉莉作为离开吉原的唯一不舍，偶然发现了一件浅葱色的横山纹羽织。