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  瑠姫突然不想计较关于长州藩，关于这个季节为何白日愈发拉长，甚至是关于佐藤的一切了。

    他开始怀念房上冰锥凝结之前，桥下水渠静止之前，他遇见佐藤之前。

    在吉原百无聊赖的第一年，十七岁的瑠姫对于“早晚有一天会有人把自己救出笼子”这点深信不疑，他听过不少足以欺骗妙龄少女的风流佳话，有些被画成册子供人翻阅，他私下收集了很多，被装进铁皮箱子视作珍宝。直到遇到那个人，他才发现那些画册里都是假的，平淡的文字和冷静的画面，都比不过心动时溺水的感觉。

    让他给你讲情窦初开的故事，他大概只会挠挠头然后欲言又止，跟你说，或许可以带你去净闲寺百人冢看看那个人。

    那个人名叫じゅんや，发音是这样，写作何字未知，瑠姫问他是纯失还是淳也，他不答话，只告知瑠姫，今后书信往来，称呼一栏写じゅんや就可。

    比他大四岁的青年成熟而神秘，像很多本画册中演绎浪漫爱情故事的主角。他们在紫藤花下幽会，青年教他使用太刀和短刀，剑花挽起长空皓月，静水深林。那是最愉悦，最放肆，最不计后果的时光。

    三年光景转瞬即逝，紫藤花又开了一茬，瑠姫说，じゅんや，带我走吧。

    他们选择在上弦月之夜私奔，翻墙越壁，一路向西北奔去，还没到见返柳，便被菖蒲屋的壮丁围堵，和所有戛然而止的爱情悲剧一样，两人不得不分道扬镳。

    老板娘原本计划将瑠姫打一顿，动手的命令还没下，瑠姫咬着牙说，接下来，我保证菖蒲屋只赚不赔。

    没人会跟钱过不去，况且瑠姫是难得一见的尤物，不做摇钱树也可惜。老板娘犹豫片刻终于应允，而瑠姫深知留得青山在不怕没柴烧，策划着与青年再次见面的时机。

    天有不测风云，次日便得到了青年惨遭暗算的噩耗，尸体就在见返柳下，听说鲜血染红了柳叶，似深春最灿烂的彼岸花。瑠姫伤心欲绝，不忍去看，蜷缩在屋子的角落，愣是三天没喝水，七天没吃饭。

    将铁皮箱子里的画册付之一炬，烈火烧红了他的眼睛。

    他断断续续耳鸣，四周环绕着青年嘱咐过的一句话：如果哪天我遭遇不测，你替我杀一个人。这是我教你剑道的全部意义。

    回忆结束，瑠姫目睹着佐藤从腰间取下香袋。

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    佐藤问：“你是在说这个吗？”

    “不解释一下吗？”

    “这是父亲留给我的。”

    “好，很好，佐藤景瑚，如果我现在踢你一脚，一定能正中对面的门。”

    “你要相信我。”

    “我听腻了！”瑠姫冲他嘶吼。他现在不是花魁，不是摇钱树，不是高岭之花，只是一个会心痛的普通男子。他从袖子中取出折下的见返柳枝，“知道在汉诗中折柳的含义吗？”

    “……不知道。”

    “多读书。”

    “嗯。”

    “我走了。”

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    “嗯。”

    瑠姫嘴唇动了动，终归是没说出口那句“我已经没办法杀掉你了。”

    待续