第二章「认罪承冤求轻判，与虎谋皮受重刑」

衙便不可再以伤人罪名另行审判。熬过今日刑责，此案便再与我们无关了。”

    贾大人也听出了谢剑秋的想法，思虑片刻后赞同道：“既然如今连凶器都未曾找到，若以持刀伤人的事由对尔等定罪，未免过于牵强，恐怕难以服众。然则尔等对武馆弟子管束不力，致使当日街巷内发生斗殴，实在难辞其咎。”

    “谢剑秋，尔等当真愿意认罪？”曹府尹心里明白，这是一笔赔本买卖，可听到贾大人的表态，他便知自己已别无选择。

    男人抬头瞥见小儿子已忍不住失禁，尿水从两腿之间淅沥而下，顺着刑架流了一地，令他心中无比沉痛。

    心意已决，不消片刻男人便开口道：“承受失职之罪的责罚，总好过每隔七日就要过堂受刑，那样无休无止的折磨。只要府尹大人遵守约定从轻判罚，让草民的儿子少受臀rou之苦，草民愿意诚心悔过、认罪受罚，绝无怨言。”

    其余三人也一同说道：“草民愿意诚心悔过、认罪受罚，绝无怨言。”

    “好一个绝无怨言。”曹府尹纵使心有不甘，也只得提笔写下判词，随后宣判道：“冯学礼、周海端、黄世荣、谢剑秋等四人，身为武馆馆主，对弟子管束不力，致使正月十五日晚发生聚众斗殴。弟子之中更有人亮出兵刃，违反禁令。尔等身为馆主，犯失职之罪，理应严厉惩罚。然鉴于尔等主动认罪，态度诚恳，今日本府从轻判罚：冯学礼、周海端、黄世荣三人，重打三十大板；谢剑秋，为四馆主之首，罪加一等，重打五十大板。”

    在曹府尹宣判的同时，九十七……九十八……九十九……一百整！四声鞭响先后传来，刑架上一片哭声，足足一百下藤杖打屁股，终于如数责罚完毕。

    曹府尹将手中惊堂木重重拍下：“堂外备刑，请随年杖、明正板、训示架，将他们四人带至衙前，当众责打裸臀，以儆效尤！”

    当景复生回到奉君府衙门的时候，注意到大门外已经聚集了许多居民，路边还有说唱故事的街头艺人在招揽观众。

    衙役用木栅栏围出了刑场四周的一片区域供民众观刑，从府衙大门到观刑区都挤满了人。向衙役出示了王爷的令牌后，景复生得以穿过阻挡观刑民众的木栅栏，来到公堂外与明威汇合。看到四位馆主被带上了刑场，他连忙问明威，自己是不是回来得太迟了，已经错过了审判。

    明威像是看透了景复生的心思，解释道，“案子虽然审完了，但您回来的正是时候。四名犯人都认了罪，这接下来，就要执行判罚刑责了。”

    景复生无意间流露出失望的神色，可就在这时，只见刑官押着四个小男孩走了出来。粗布的长裤还挂在脚踝上，不允许他们提起来，因此四个孩子走起路来都磕磕绊绊的，只能在众人的目光注视下缓慢挪动着脚步。木栅栏外，所有人都盯着他们四个红通通的小屁股看。

    见此情形，明威解释说：“依据乾国刑律，男子犯罪，流放以下的刑罚，都要折算成笞杖之刑，由家中的男孩代为承受，以尽孝道。”

    “他们还要对那四个小男孩打屁股？！”景复生的语气中带着难以掩饰的期待与兴奋，可他随即意识到这样的想法是多么卑劣可耻，心中深深的羞愧令他神情低落。明威看在眼里却并未点破