第四章:月光、舞会与摇摆舞

线与奢华的气息如同有形的浪潮，轰然拍打在脸上。

    大厅仿佛截取了一角星空熔铸而成。穹顶高远，绘着动态的星图幻象，星辰缓缓旋转流淌，洒下清冷的微光。数十根需数人合抱的镏金巨柱支撑起这恢宏的空间，柱身缠绕着栩栩如生的金银藤蔓与虫族圣兽浮雕。地面是光滑如镜的黑色玄武岩，拼接处镶嵌着细碎的金箔与宝石，倒映着穹顶星光与摇曳的灯火，仿佛行走于星河之上。

    数以百计的虫族贵族充斥其间。无一例外，无论雌雄，皆身着形制各异的基同——这古老的服饰，在此刻是身份与血统最无声却最严厉的宣言。雌虫们的基同多为深色，配以象征军功或地位的金属胸甲、绶带；

    少数在场的、被高阶雌虫携来的雄虫，则穿着类似西西弗斯但更为保守的佩普罗斯，颜色素雅，低眉顺眼地跟在伴侣身后，如同精致的附属品。

    唯有西西弗斯，那身象牙白近乎透明的佩普罗斯，披挂着象征纯血特权的希玛申，以及满身过于璀璨的金饰，让他如同误入鸦群的白天鹅，耀眼到近乎刺目，也孤独到无所遁形。

    空气里饱和着昂贵香料燃烧的气息——草药、乳香、苏合香——混合着美酒、烤炙rou类与热带水果的甜腻，以及无数个体涂抹的香膏散发出的、彼此冲撞又融合的复杂味道。

    乐池中，乐师们已然就位，演奏起舒缓而庄重的迎宾曲调。

    然而，西西弗斯的目光急切地扫过大厅每一个高处、每一个阴影角落、每一张面孔。

    没有。

    那袭熟悉的、仿佛能吸收所有光线的黑袍，并不在此。

    兄长……没有来。

    一股冰冷的失落，比金环的束缚更沉重地攥住了他的心脏。他甚至对大厅一侧那架精巧的、流淌着黑色巧克力与乳白色奶油瀑布的喷泉甜品台，都失去了往日的雀跃兴趣。

    在普度无声的引导下，他走向大厅尽头，那略高于地面的平台。巨大的、线条冷硬的纯黑王座空置着，旁边是一张略小、铺着雪绒垫的象牙白座椅——他的“王子席”。他僵硬地坐下，希玛申的袍角流水般垂落椅边。双手交叠放在膝上，指节因用力而微微发白。

    很快，试探如同嗅到花蜜的蜂群，悄然而至。

    首先是几位年老贵族联袂而来，姿态恭谨，笑容恰到好处地堆叠在布满皱纹的脸上。

    “尊贵的殿下，愿母神的荣光永驻您身。”为首的雌虫声音沙哑，眼神却精明地扫过西西弗斯周身，“听闻殿下今日成年，真是虫族之幸。不知……殿下心中是否已有了对未来伴侣的期许？老朽家族中，倒有几个不成器的年轻后辈，若蒙殿下不弃……”

    “呃，我……暂时，还没有考虑。”西西弗斯努力让声音平稳，却仍带出一丝不易察觉的紧绷。

    “殿下不必害羞。”另一只雌虫接过话头，笑容更深，眼底却毫无温度，“虫王陛下近来似乎深居简出，可是在精进自我方面，遇到了些困难？若有任何需要，我们家族世代忠诚，愿为陛下与殿下分忧解难。”

    “兄长他……一直很强大。”西西弗斯抬高了声音，带着一种近乎本能的维护，“他不会变得虚弱，也不需要……额外的帮助。”

    贵族们交换了一个意味深长的眼神，笑容不变，又说了几句漂亮的恭维话，才施施然退下。

    接着是更多、更密集的“问候”。有含蓄打听桑纳托斯健康状况的，有拐弯抹角询问纯血“特殊能力”的，有暗示可以提供“庇护”或“合作”的。每一张笑容可掬的脸背后，似乎都藏着冰冷的算计与评估。话语如同包裹着丝绸的软刀，一下下刮擦着西西弗斯的神经。