三秋一日

他后背的伤哪来的，小孩并拢指尖，掌根分开，踮脚把双手送过头顶，然后拉大人的手摆成一样的锐角，捏着海豚尾巴，它呈圆弧从指尖掉落。慕少艾第一次猜塔，没对，是山，很高的一座，小孩曾如飞鸟穿越云和雨，从山顶到山底密林，石壁上挂过他的血，像鸽子的心，而他活着，蝎子和蛇都怕他。小孩打着手势，请两个新朋友演出，骄傲又开心。慕少艾给他们剥了一颗糖，夸小孩厉害，剩下的半句不甜：再怎么厉害，也挺疼吧。炫耀的小孩很可爱，他摸摸肿痛全无的头颈，决定不说。小孩又扬着下巴指指他，他福至心灵：“嗯，比我厉害，你最厉害。”

    更多的是该问他却没问的问题，像某个清晨没被按下的电话号码。晚夏施展魔法，疑惑变得懒惰，碱水法棍膨成松软的玛德琳，梗塞的言语串起风铃声音。大人的嗓音像琥珀，叙说时醇和，微笑像少年，讲上很久也不会听腻烦。小孩头一低一低，睡梦包着古老境域的秘密，那里有高山、白云和他打得过也弄疼过他的毒蝎。如果小孩能讲话，最好不要把以前再捋一遍。他下楼推开窗，卖糯米粑的人早在忙活，古祠在几街外，似乎无比逖远。等小孩睡醒，他想，再去古镇问问。

    夏末午后湿热，天灰茫茫，一卷卷云影飘坠，像黑夜沉进眼帘。

    曩昔，古人秉烛，以消更阑。

    古西苗的幽宵也常有灯火相随，烛华跃跃，薄红如绡，目与物间似隔着玛瑙烧成的窗纸，笔尖朱砂更浓。走笔描骨，不似搦管，却似执刀。笔下确非宣纸，而是点青项背。其上云翮栩栩，翎羽起自寰椎，野火般燃灼。鸟有九首，肩胛以下，左右各四，正中一首至华美，长颈健拔，瞳子清灵如噙露，利喙刺入风府，仿佛情人索吻。奇鸟以双翼独占整片后背，两翮沿肌理迤逦，rou骨、外廓皆为之琢磨，艳丽至盛，几于奢费，甚或锋锐。倘若摩拊，譬于毁伤。他且令笔锋敧倾，祭文错了一画，可以无愧以指尖揩拭。早在起手勾画时，他便知道肌肤并不如所见般平滑，转笔间或受阻，当真碰触，则如攀摩峭壁，一晃神就粉身碎骨。

    他迟迟未动，另一人问道：“乏了？我就说你不该替人过来，筹备祭仪是有些无趣。”

    “怎么，教主不准我这首座来凑热闹？”

    “未免大材小用。”

    “为美人分忧，怎么能算‘小用’。”他懒懒道，尾指于绢帛捺一痕红，“别的还好，就是这堆鬼画符比较伤眼，得提着神，画错就麻烦了。”

    那人道：“随你敷衍。祭文祭礼，左右是应付俗人的。”

    “举头三尺有神明。”他修正错字，“我是不信。但如果真有，不能让他们记你一笔不诚心的帐，你会把气撒在我身上，不划算。”烛花爆了，他狠狠一剪。“古字难写也就罢了，你这块皮还给我生事，我看是有趣得很。哪个玩意儿能让你伤成这样？”

    “为何问？”

    “方便向他讨教。他日首座当腻，教主再害我心气不顺，我好犯上篡位。”话分半真半假，味同嚼蜡，他无心再画，抛笔袖手，“要么你交代，我去杀他，免得好事者说漏嘴，丢翳流颜面。”

    那人失笑：“那点伤，不是擦的就是摔的，被蛇蝎咬过蜇过，褪不了。喝我的血，它们能活多久？”

    他冷冷道：“擦的摔的，哪天摔的、哪里摔的、怎样摔的都不讲，你这是搪塞我。”

    “盘风岭。”那人道，喜怒不彰，“西苗部族众多，祭仪各异，有些尚活祭。十几年前，我在盘风岭遇上一名祭师，那一族信奉翳鸟，每岁春季，于族中幼童选出异人，从盘风岭抛下，生人以祭