春泥护

——她用自己g净柔软的衣袖一角，极其轻柔地、仔细地，去擦拭nV孩脸上混着灰尘的冰冷泪水。指尖隔着布料，能感受到nV孩细微的颤抖。

    这一刻，她恍惚间仿佛看到了多年前，朝雾第一次在她面前蹲下，用同样看似冷淡实则隐含叹息的动作，为她拭去眼泪的情景。

    时空交错，角sE互换，一GU难以言喻的酸楚与宿命感悄然攫住了她的心脏。

    “……你叫什么名字？”绫的声音放得更低，带着一种安抚的力量。

    nV孩cH0U噎着，惊恐未消的大眼睛怯生生地打量着眼前这个美丽得不像真人、气息却似乎并不危险的jiejie，好久，才用细若蚊蚋的声音吐出两个字：“…小…夜…”

    “小夜……”绫轻声重复了一遍这个名字。看着小夜眼中那纯粹的恐惧，以及因她方才的温柔而流露出的一丝极微弱的、试探X的依赖，她心中某个冰冷坚y的地方，仿佛被什么东西轻轻撞了一下。

    她想起了朝雾当年那些冰冷的训诫、戒尺落下的尖锐疼痛，以及那严厉外表下，最终为她争取到的一线生机。

    一个念头从未如此清晰且坚定：她不能让这个孩子，就这样无声无息地沉入吉原最肮脏的泥沼底层。

    她向小夜伸出手，语气平静却带着一种不容拒绝的意味：“起来，跟我走。”

    小夜瑟缩了一下，看着那只白皙修长、与她脏W小手形成天壤之别的手，犹豫着，最终还是怯生生地、用自己冰冷的小手，轻轻握住了绫的一根手指。那微弱的触碰，却仿佛有千钧之重。

    绫牵着小夜，径直走向gUi吉处理事务的房间。

    gUi吉的房间弥漫着陈年账册和廉价熏香的气味。绫牵着小夜步入，后者立刻像受惊的鹌鹑般缩到她华丽的衣摆后。

    “gUi吉夫人，”绫开门见山，姿态优雅却带着花魁独有的、不容置疑的威仪，“这个孩子，我要了。让她做我的‘秃’。”语气平淡，却是不容商量的陈述。

    gUi吉JiNg明的目光在小夜瑟缩的身上扫过，又在绫脸上转了转，堆起惯常的油滑笑容：“哎哟，我的花魁大人！这小丫头片子刚来，粗手笨脚，规矩都不懂，哪配伺候您呐！您瞧这模样……”她刻意拉长语调，手指捻了捻，暗示着成本。

    “她的一切用度，从我的‘仕送り’里支取。”绫打断她，声音依旧平淡，却透着一GU冷意，“规矩我懂。该付的‘秃代金’，连同她之前的欠款，一并清算，一分不会少你。稍后遣人送来。规矩我教。”

    语气平淡，却字字砸在实处，堵Si了gUi吉所有讨价还价的余地。

    gUi吉脸上的为难瞬间化为谄媚的笑容，变脸之快令人咋舌：连声道：“哎哟哟，看您说的！能跟着花魁大人，是这小丫头几辈子修来的福气！小夜，还不快磕头谢恩！”

    一笔交易，就在这三言两语间落定。小夜的命运之舟，就此被绫掌舵。

    绫的暖阁旁，辟出了一间小小的习艺室。环境较之当年朝雾教导她时，已然JiNg致舒适许多，但那份近乎严苛的氛围，却如出一辙。

    几日后，朔弥因商会事务造访樱屋，与gUi吉在邻近内院的偏厅议事。冗长的账目核对间隙，他信步踱至回廊透气。目光无意间扫过一道绘着松鹤延年的JiNg致屏风，屏风后是暖阁旁那间新辟出的小茶室。