第四章「檐上杜鹃鸟，曾啼击鼓人」

陈宁心中恼怒，他知道事实并非如此：虽然迎儿去学堂读书的日子还不满一年，但以他调皮淘气的个性，两瓣小屁股在学塾早已经历过不知多少次教书夫子的痛打。最多的时候小屁股在短短一个月之中，就有七八日要饱尝戒尺与藤条的滋味。陈宁前去接送迎儿的时候，也曾不止一次目睹小娃儿当众挨板子、抽藤条，没有一回不是他自己乖乖地扒着开裆裤，露出光屁股来受罚。

    而今天小娃儿激烈的反抗看似一反常态，背后却是再简单不过的道理：这官府衙门里的刑官，打起屁股来可比学塾的老夫子下手疼得多了，仅仅是那藤杖的粗细就差着两三倍呢。更何况小男孩在学堂里受罚时，面对的不过都是些最熟悉的同窗，而在这公堂之外的廊檐底下，却是有足足上百位陌生人看着他被刑官狠狠地打光屁股。可以说直到今日，这小娃儿才头一回知道，真正的打屁股竟然是如此疼痛且羞耻的严厉惩罚。

    鞭声已静，啼哭不止，刑官退至两旁抱拳行礼，向县令述职：“禀告大人，童犯潘迎儿，以下犯上，按律判处藤杖六十，责打裸臀，当众处罚，治其不敬之罪。现已如数杖笞完毕，请大人验刑。”胡磐安招了一下手，衙役便把小男孩带了上来。小板凳摆在公案正前方，男孩被人抱了上去，背对着县官站在凳面上，又有衙役的大手按住了脊背，让他不情愿地弯腰撅臀，翘起那一对格外圆润鲜艳的小桃子，以这羞人的姿势接受县令检验。

    跪在一旁的潘大春伸长了脖子，查看小屁股挨了藤杖后的伤情，看到小嫩桃幸而依旧“完好”没有皮开rou绽，悬着的心才稍稍放下。然而他立刻又注意到，迎儿的臀胯、大腿外侧尽是藤杖末端甩在皮rou上留下的尤为深重的红痕，顿时心疼得落下泪来。

    胡磐安探着身子，只见那两瓣小屁股从臀尖到大腿根通体绯红，绕到公案前细看才发觉，娇小的屁股蛋子上，肿胀的鞭痕鳞次栉比，连成了一片，只是颜色却并不深。心中存疑，胡磐安双手齐上抚摸揉按，又略带质问的语气道：“你们可都用心打了？”

    “县令大人对童犯小惩大诫，卑职等不敢手下留情，但也不敢下手太重，只怕有损县令大人仁德之名。”胡磐安的指尖摩挲着小娃儿屁股上那一道道突出隆起、微微发烫的肿痕，藤杖抽得整个小屁股遍布田垄沟壑，证明刑官的回答所言非虚。他又扒开男孩的屁股蛋子，细细检查小肛门周遭的痕迹，果真让他发现了端倪。

    坐回到“明镜高悬”牌匾之下，胡磐安开口问道：“潘大春，你这小儿子如今几岁，可有上学啊？”

    有了刚才的教训，潘大春再答话时都变得小心翼翼起来：“回大人，我家迎儿过了孟秋就满＊＊岁了，去年秋天入学，也快满一年了。”

    胡县令拿起桌案上的一叠供词证言，转头对梁县丞问道：“幼龄童子，过堂作证，按律当以笞代讯。你这纪要上为何没有请庭讯台、讯童板的记录啊？”

    “回禀大人，下官以为此举不妥。”梁县丞原本一直低垂的头抬了起来，神情严肃地说道：“所谓以笞代讯，是指针对过堂受审以及出庭作证的幼童，要一边打光屁股板子一边问话。可是重笞之下必多冤狱，更何况幼龄稚子多胆小怯懦，若只是过堂问话就要动板子、打屁股，只怕是更难有幼童愿意出庭作证、说出实情了。”

    “哼！懦儒之仁！”胡磐安将手中那一叠证供扔到了地下，又指向那正赤裸着臀腿站在小板凳上，羞臊得不敢抬头的小男孩说道：“像他这年纪的男娃子，最是谎话连篇，也最容易受旁人教唆指使。你看他那又羞又怕的模样，连以下犯上要打屁股都不知道，今日前来告状必定也是受人挑唆。即便他自己不想说谎作伪证，也