正一 乞丐

塞人手里的一个糖人，人闲暇时唱给他的，戏词婉转。

    陈道仙在的戏班子给吴太爷办完那七十大寿后，没急着走，在吴镇上又多待了半年。

    入秋后，天见凉。

    吴白水添了衣裳，出门右拐，捎带两块人爱吃的糖，去戏班子里看陈道仙。

    可人就走了。

    一声不响的。

    跟当年一样。

    2

    锦蓝袍子的吴白水愣愣地站在那里，听班子里的人说道，“这不吴家的小少爷嘛？”

    “是我。”

    “您找谁来了？”

    “小泩。”

    “带三点水的那一个？”

    他这才想起来，他还不会写他的名字呢……“遇水而生，该是他。”

    “您写给我看吧。”

    那人就在纸上写了个泩字。

    “小泩走了。”

    小哥笑笑对他说，“算是好事吧，毕竟那小孩在这儿过得可遭罪了。跑完场子还要做活，我师娘拿他不当人，只当干活儿的骡马一样使唤。”

    2

    “那你师娘怎么舍得让他走的？”

    “来领小泩的好像是个大人物，嗐，你知道京师那边有个陈家吗？来的人有门面，又肯拿钱砸，师娘就放人走了。”

    陈家。

    吴白水念叨着，

    突然就想起给他看病算命的陈道长，陈先生。那人分明就很不喜欢他，却仍旧找上门来。精心为他调理过了。

    他怎么说的来着？

    用不着谢。

    这是别人给他求来的。

    ——

    戏班子的小哥倚着墙，看吴白水神情恍惚地转身抬脚离开了这地方，嗤笑一声，走了，死了可不也就是走了嘛。

    2

    说不好是自己投得井，还是被人推进去的，横竖是淹死了。眼见的梅曲支支吾吾地半天说不明白，听见人失踪的事吓得魂都丢了一半多，他只是想吓唬那贱种一下，倒也没真想弄死他。

    老道士跋涉千里赶过来，又跋涉千里走了。来的时候尚沾几分喜，走的时候捧着一具浮肿的死尸和几缕将要散尽的魂，悲痛压在人身上，重逾千钧。

    ——来么？

    吴白水抿紧了唇，半晌不说话，心里是道不明的怪异和隐痛。

    他打心底里觉得不是，台上那人右腿是跛的，不很明显，但躲不过他的眼睛。这个叫梅曲的，腿脚显然没这毛病。

    不过……那都是人家自己的事情了，代唱代演，又不算什么稀罕事儿，与他又有什么相干？

    班子请回府上单僻个院子养着，每天早上都听见里面咿咿呀呀的唱着，吊嗓子，练。态度是很认真的，倒不算白花了那么多钱。

    沾水的鞭子抽打上孩子的腰背，身子骨单薄得衣裳都撑不起来，吃痛就晃了一下，手里拎着的水桶倾出一大捧水来。

    鞭子就劈头盖脸地落下去，抽破衣裳，在皮rou上拉扯出道道红痕。

    人只是弓着腰说抱歉，一遍又一遍地赔罪，恳求原谅。

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    “我抽死你个懒骨头。”

    “老娘花钱买下你，是让你偷懒的麽！”

    吴白水路过时就看到这幅景象，很不成体统。多年不见苛责下人的事了，他命不好，吴老爷一贯多行善事，更何况家里喜事在即，这像什么话。

    立时便呵止。

    “他犯了什么事，你要这样打他！”

    挨打的人，听了来人的声音，原本还有