第四十八回 断肠人宝匣成明器 萧艾者阴招作酷刑

    词云：不畏痴媒孽。空遭怨蚀身。人间难解意。饮泪寄诗文。翻滚滚红尘。不许见纯真。

    待到傍晚侍郎府，紫云策马归家，颓然坐在院中藤椅，长长吁一口气。兰生问他先换下官服否，紫云只摇摇头，闭目仰首，挥手着他先退。那头芩生见状过来，亦不敢打搅，还道是礼部遇着烦心事了，回府只想歇歇。不久却听有人叩门，芩生先去应门，紫云久不见动静，打发兰生也去瞅瞅，转眼两人一同回来，还领了另外两人进来，紫云看去，竟是梓甜与团香。

    梓甜面色苍白，身上披了件月白薄绒背心，拿着手帕低声咳嗽，团香忙上前扶着，却被梓甜轻轻推开。紫云倏地坐起身来，惊诧问道：「你不是走商去了？」梓甜嗓音有几分沙哑，清了清喉咙，才翻个白眼回道：「昨儿在天津城待了一日，大哥竟说要绕道去真定府，我不肯去，闹得整日别扭，就还待在天津未走。结果昨夜忽地身子发烧，今晨方消，午後便分道扬镳，他先继续往南，另分派两人送我回来。」说着苦笑起来，续抱怨道：「本还道要大病，孰料进得家门就好许多了，老头还说我是诈病，哪里知道我昨夜、当真难受得快要一命呜呼！」

    紫云怔怔望他，一时竟不知言语，想来想去，只晓得问道：「你若生病，好生休养才是。又过来我处作甚？」梓甜又咳了两声，看出紫云神情不妥，却见他仍着官袍，便同芩生、兰生一样，只道他是疲倦，不以为意，又指了指那两人道：「方才听家奴说，昨日有个小厮来过寻我，约莫十五六岁，我还道是他们几个。本想明日再来问你，正好无缘无故，觉着胸闷心烦得很，便过来散散心。刚刚芩生却说，昨日该是招弟去寻我来着。」紫云看他浑然不知之相，又转哑然，伸手揉了揉双眼，起身着他进屋里说话。

    屋内尚昏暗，芩生忙点上灯盏，罗汉床上放了张茶几，紫云同梓甜两边坐下，吩咐芩生、团香不必伺候，先行出去就是。梓甜尚自寻思，忽尔笑了笑，侧首问道：「欸，云卿你说，会否是丘梧相公有话要传？」

    提起丘梧，就见他满面喜色，病容也散去不少。梓甜看紫云一言不发，只直勾勾回望过来，又问道：「莫非是、是三娘定好了日子？还是有事要与我讲、着我过去一趟？正好、正好！我在天津城时，还买了小礼送他，哎哟，可惜未带在身上。」

    梓甜病则病矣，气息倒好，看似当真无甚大恙，紫云不忍直言、又不忍长瞒，终是沉声唤道：「梓甜。」梓甜应之，紫云又作一叹，方道：「丘梧……不在了。」

    话出口时，紫云几乎不敢抬眼，却听梓甜顿了一顿，倏尔发怒叫道：「是谁？谁将他赎走了？苏三娘不是说过，且不许他赎身麽？」紫云知他会错了意，摇首低叹，直视其目沉声道：「无人赎他，是他、他当真已、已不在了。」梓甜愣了愣，旋又猛一拍案，咂嘴嗔道：「云卿，你说得甚麽浑话？平日与我贫嘴打趣皆无所谓，此等晦气玩笑，可断然开不得，我听着憋闷，不舒坦。」说着又是一阵咳，梓甜虽是板起脸、生起气，却也放轻了话语，紫云支支吾吾不知如何明言，索性道要更衣，着梓甜稍候片刻，等下一起出门。

    两人只带团香，朝南往明时坊去。挽香楼笙歌飘扬，因在街上明处，更有娘子门前调情揽客，遇着紫云、梓甜两个俏郎君路过，便拉拢过来调笑。紫云毫无心情，自顾踱到对面巷口，梓甜亦只笑言回谢，匆匆作揖道别，同他走入烟花巷里。巷底却甚清静，丹景楼大门紧闭，梓甜恍然道：「出门两天都忘记日子了，原来已是初一。今夜丹景楼不开门，我们进得去麽