第四十一回 焚玉石花魁辞义友 闹街坊鸨母摘招牌

    词云：情可轻。颦难再。憔悴美人红泪香。清歌画别愁眉黛。

    前文有云，正月两件大事，除去知砚之病，另一件则属?社。京中风言风语传得离谱，矛头逐渐指向社中几位名士，贾霭、夏榟邯、段凌樨、萧绿濡、谢青士等人皆受其扰。流言纷纷，只说诗社中人伤风败俗，却说不清甚麽事情。若论狎妓之风，倒也罪不至此。?社众人秉着清者自清，懒得搭理那些浑话，半月下来平息不少。孰料到得正月末，又生事端，更惊动起官府来。

    话说当时知砚昏迷转醒，众人尚不知他是回光返照，羲容放下了心，受萧绿濡之邀，共同去东墙给孙潇雁捧场。本来相安无事，羲容夜里归来，才知知砚已撒手人寰，悲痛欲绝，彻夜清醒未眠，直至日出才打了个盹。不到一个时辰，忽地被招弟叫醒，竟说外头有官差到来，要来将他捉拿归案！

    羲容只觉奇怪，问是怎了，招弟也不清楚，反问羲容该怎麽办，羲容百思不得其解，匆匆往主楼赶去。到得前庭，却正见老洪掩上大门，而香娘刚打发了官兵，与檀风回身走来。香娘推着羲容走入楼里，低声道：「无甚事的，你莫要慌，回西楼待着去罢。」羲容不走，檀风沉声道：「你听话就是，不必过问。」

    香娘扬手着他打住，思索片刻，拉着羲容到一旁暗处，轻道：「毕竟牵连到你，且与你说个明白。今晨潇雁毁容，昨夜她登台舞罢，曾有人见你与萧公子与她私会，故而怪到你二人头上，仅此而已。」

    羲容大惊失色久久失语，半晌才问道：「潇雁姑娘毁容？怎会如此？昨夜是因受乾娘所托，我才私下拜会潇雁姑娘！萧公子又如何？官府难道也要捉他？」

    却见香娘神色泰然，似乎早有预料，如实说道：「我着你送去那瓶药粉，便是毁她容貌之物。」羲容大诧惊道：「甚麽！」檀风「嘘」了一声道：「休要张扬。」香娘喟叹道：「此事一言难尽，总之，与你无关就是。你也不要乱出风头，好生留在屋里，我自有分数。」

    方才官差来势汹汹，香娘以楼中有丧、不便外人贸然闯入为由，将人挡在门外。而领队也知此地背後乃是越王爷，不好冲撞，只好作罢离去。羲容仍不明白，为何香娘突然加害孙潇雁，怔怔望着香娘不敢置信。香娘瞥他一眼，又叹道：「潇雁早想赎身，东墙那老鸨本也应了，前些日子却又反悔，想让她嫁与城西一个富商做妾。那老婆子与她那龟公丈夫百般游说，想她临走，也好多收一笔聘礼。潇雁只想脱离色相，无意嫁人，遂来求我相助，可我也劝不动那俩贼人，我说我出钱赎潇雁，他们都不答应。那药是实在走投无路，我才答应她的，我之原意，是要她深思熟虑，想清楚值不值得。未料她竟如此决绝急迫，已经用上，若我早知如此，不会教你去送。一切是她自愿所为，非你罪责，眼下闹得厉害，想是东墙老鸨有气，才从中作弄，只待潇雁出面，一切自会好说。」

    羲容听言伤心不已，怏怏回到西楼，隔壁房间就是知砚，更觉欷歔。念他们女妓男倌二人，各是绝色，偏偏一个毅然玉石俱焚、一个凄苦心碎急逝。

    凡人一旦落入风尘，再想走时，多半非死即伤。想着又担忧起萧绿濡来，倘若官差敢来丹景楼，必也敢去抓捕萧绿濡。只是楼中愁云惨雾，久宣亦正伤神，羲容悄然下楼托付招弟，请他帮忙打听打听，萧绿濡是否遭人为难。

    昨夜陆稔斋来时晚矣，同子素、久宣两人彻夜守在知砚床前，天明才走，午後又遣了人来接走知砚，道是要带回念禾斋停灵，置办明器，再为他择良地