第四回 宁举人有意登新科 怜小唱无缘续旧爱

诗，近日子素多与他读诗学，此书乃元人所着，讲诗技、诗法，便是其一。随意翻开，内夹薄薄一张镂花竹片，想是银杞读到此处，放了书签。子素看去，正论五言短古，云：「众贤多不知来处，乃只是选诗结尾四句，所以含蓄无限意，自然悠长。词论惟赵松雪翁承旨深得知，次则……」读至此，想银杞未必读得通，便研墨提笔，於「选诗」二字旁批注「昭明文选」，又於赵松雪处旁批「元赵子昂」，正要续读，就听得有人敲门。

    此时开弟带那青年登楼而至，子素开门，不免愕然，想起久宣的话，不知为何又有客来，只听开弟道：「这位宁公子，头次来的。」又朝那人道：「这便是书倌子素。」

    却见那人并不轻薄，反而朝子素作了一揖，子素回礼罢，只得让他进来。开弟问道：「可要些酒不要？」那人则道：「不必，可有香茗？」开弟连连点头，答道：「有、有，咱这处有六安雀舌、青樨天鹅，春不老……」那人不待他说完，回道：「六安得了。」开弟应是，那人又道一句：「有劳了。」开弟见他文质彬彬，谦和多礼，反觉得奇怪，赶忙溜去备茶了。

    子素看在眼里，心下了然，背过身去正要收拾书案，却听身後那人道：「在下宁楷，今日得见张公子，实属有幸。」子素却漠然问道：「缘何来此？」

    宁楷愣住，不知他此言何意，子素见他半晌不回，才回身续道：「明日会试入场，阁下不在苦读备考，却来此等地方，只为见个倌人一面，可有因由？」宁楷震惊至极，脱口问道：「你识得我？」子素摇头，答道：「不识。」

    原来近日正逢春闱，明日初八，初九则是会试首场，考生往往前一日入试场。子素见他装扮举止，想是文人书生，又听他口音，知是外地来的，可能是个进京赶考之举人。再见他来此烟花场地，却不吃酒，想必是怕醉酒误明日大事。宁楷见他已看破，一时不知如何应对，正巧开弟沏茶回来，稍缓了尴尬。

    待开弟走後，宁楷请子素坐下，却见子素原地不动，两人僵直站着，宁楷轻叹道：「张公子无须多有拘谨，在下来访，只是闻名而来，并无意做那、那……只待时辰到了，自会离去。」顿了顿，又道：「若是惹了厌，就此告辞也罢。」

    子素本无意刁难，听他如此说来，只好入座。宁楷放心下来，斟两杯热茶，一杯奉与子素，敬道：「请。」子素接过，亦回礼敬茶，小抿一口，搁杯唤道：「宁公子。」宁楷忙道：「唤世真便好，你……可否唤你子素？」子素狐疑看他，宁楷又道：「听、听说过一些闲言，说子素，乃是先皇所赐，并非你原来之字。」子素诧异，未料他竟知此事。

    那年御书房内，先皇戏言道：「雪栕，你表字昭银，实属不合，朕与你再取一字如何？」说罢，挥毫写下一个「素」字，笑道：「素而不饰，愉而不伪。但愿见你人如此字，一世无垢。」

    自那日起，张雪栕以字子素行，然可悲可笑，如今却成他挂牌花名。思及此，子素垂下眼，漠然回道：「子素就好。」想了片刻，又道：「世真既说闻名而来，自是听闻许多了，若只是为问些陈年旧事，恕我不愿详谈。」宁楷连忙摆手，急道：「非也、非也，方才是我失言，本想谨慎说话，却反而冒犯了子素。」子素看他紧张，便回一句「无妨」。

    宁楷看着桌上茶盏，叹了一声，又道：「不瞒子素，我确是赶考生员，明日便是会试，实在是……」说着又作长叹。子素直言道：「如此担惊受怕，如何考得好？」宁楷瞠目结舌，问道：「你怎、怎知我……？」子素道：「科举大事，担忧乃是人之常情。倘若过度惊怕多虑，入得试场，还哪有心思写文章？」宁楷见他轻易洞悉人心，不免一阵惊讶，想了想，忽转而问道：「敢问子素