第四十回 睹别离檀风送钱财 辞师友画倌遗纸扇

己。只听知砚哭哭笑笑，徐徐说道：「少时他说，与我永不分离，我怎信了？後来他说，与我此情不渝，我怎信了？卖身那日，他说过、他说过，待到期满，要带我离开此地、双宿双栖，我怎如此痴傻，竟通通信了！」话到末处，声也凄切，忽又转作嗤然一笑，自嘲而道：「其实我都知道，我早知道。久宣，我明知的、我明知的！偏我痴心妄想，还望他猷记半分情意，所谓自作自受，当是如此。」

    三人听得气愤至极，青衣劝道：「莫要作践自己，知砚，陆爷还在等你、等他爱徒归还呐。」知砚凄神叹道：「从前师父说过，不管我有甚麽难处，他都愿意帮我。我却不肯应他，思来确是我傻，那时我跪在欣馆之外，不肯随他回去。他说我若执迷不悟，从此就当不曾有我一个徒儿，我却只、叩拜谢他师恩。」青衣道：「你看他哪里不认你了？说来都是气话。」知砚点头道：「此生唯一愧疚，独是辜负师父。」

    话音方落，骤觉心门剧痛，猛地吐出几口血来。且说当年，他与公玊缣赴京甚早，晚冬就到京城，公玊缣从小娇生惯养，初到就倒。两人相依为命，奈何人生地不熟，遭遇庸医，致使公玊缣小病化大，竟生出胃心疾来。後来知砚拜得陆稔斋为师，曾向他借过钱银，又求他介绍良医，才有好转。

    知砚夜里读书，白日在画坊潜心作画，连装裱工活也揽了，只为多赚几文。如是勉强度日，公玊缣胃疾时好时坏，治病花销甚大，钱财尽时，眼见要被扫地出门。知砚已无脸面再求陆稔斋，惟有更加勤奋，往往在画坊待到深夜。却不知他比公玊缣更为体弱，自幼从未劳累，如此销磨，不久便落病根。一次留得太晚，暮鼓已过，却又担忧公玊缣，抄着暗巷冒险归家，不慎迷路到明时坊烟花巷处。那夜有位缠头客人醉酒闹事，遭香娘赶了出来，路边见着知砚俊美，当是楼里小倌，趁醉将他掳到暗处就地快活，完事丢下两个金锭就走。纵然知砚早与公玊缣尝过情事，仍痛极怒极，然而见得金子，却知能解燃眉之急，由此一步踏错，偶尔便来巷口转悠，贪图几个醉客路过。

    此事必也瞒不过丹景楼，香娘听得风声，着两位护院多加留意，不过几日，陈大哥就捉到知砚。香娘不知是陆稔斋徒弟，本要教人毒打一顿，见知砚皮相不俗，索性说他街头当个暗娼，还不如明着卖身。知砚自是不肯，遂自此远离。直至後来科举放榜，公玊缣胃疾反复，知砚忧心如捣，听闻坊间有重金药方，思虑许久，终是瞒着陆稔斋来见香娘，为百两黄金签下卖身契。

    陆稔斋知时，亲自来找香娘要人，香娘自是不会拒他，只教知砚交还黄金，契约一概不作数。可知砚早将黄金交予公玊缣，又怕他此後还要钱财，不听陆稔斋劝说，执意留下，方使师徒决裂。

    一切根由，皆因公玊缣起，知砚从来不讲，不知隐去多少凄凉。眼下油尽灯枯，弥留之际，爱恨哀怒占满心头，更加一道催命符。久宣看他胸前血红不住痛哭，哑声呼唤银杞去叫大夫，知砚却只阖上折扇，朝他递去，嘱咐道：「常云赠扇从此难相见，我不要他的扇。他朝若谁路过保定，替我还与他罢。」

    久宣颤颤接在手里，又听怀中人轻叹，轻声笑道：「愿天下有情人，皆莫似我。」

    扇上血迹已乾，久宣注目看去，忽觉腿上陡地一重，是知砚那手失尽生气，无力坠落在身。一世玉人，消殒不再。

    情有两极，成者圆满堪羡，失者落索可怜。问世间情是何物，销磨千古，多少诗赋唱遍，犹无贤人解之。世人迷失此一字间，得之不惜，失之不甘，寻之不得，弃之不舍。後世有情痴赋词云：「人生若只如初见，何事秋风悲画扇。」可悲风月有真情，回之以假意，此身不死，必将有人悔穿肚肠。然金银堆山，买不得後悔之药；珠玉满堂，换不来故人一笑。

    欲知後事如何，且听下回分解。