第二十六章：横越沙海

回答，只抬手在分析眼镜侧按下几个按钮，低头凝视屍T。眼镜发出极细微的「哔哔」声。他沉默片刻，终於不情愿地开口：「向本乡中校报告：屍T内附带超标的纯种火之JiNg灵。看来弗他多上尉的推测是对的。」

    本乡十六站起身，略一点头，随即向部下发号施令：「龙骑士的屍T留在此处，却见不到坐骑恶龙的半点踪迹。立刻追查恶龙的去向，以及h金十字教放弃总堂的原因。就算只有一丝线索也好，我要锁定索罗与那名水系术士的动向。」

    ===

    离开小农村後，海蜘蛛型小型气垫船一路向南飞驰。四日之中，窗外景sE如同被人一笔一笔抹去鲜sE：第一日，满眼仍是彩sE花圃，在风中交错成一幅流动的锦绣画卷；第二日，花sE渐退，只剩大片墨绿草原在天际延伸，如同绿浪；第三日，草sE稀疏，地面掺杂出愈来愈多乾裂的棕啡土纹；到了第四日，绿意终於完全消失，天地间只剩金hsE沙浪起伏，日光照S下，沙丘Y影拉出如刀锋般的线条，一行人总算抵达巨人沙漠的边缘。

    头三个夜晚，他们尚能在路途中找到一、两座小村落落脚；进入巨人沙漠腹地後，就只偶尔远远瞥见孤零零的帐篷，象徵仍有人跋涉於这片无垠荒海。

    传说中的巨人沙漠，是十二巨人兵之役中，在非洲大陆施展毁灭之力後留下的遗迹之一。世上凡冠以「巨人」之名的地标，多已在数百年间逐渐恢复生机：北美的巨人草原、中美的巨人沼泽，如今皆孕育出独特生态系统；独有中非的巨人沙漠与中东的巨人盐湖，即便历经数百年，仍一片Si寂，寸草难生。无数学者尝试研究其成因，却始终不得其解，只好束手而归。

    这片沙漠南北绵延近一千六百公里，虽然其间不乏绿洲，却往往相隔百余公里。圣神教内有几支旁系崇尚苦修，其苦行僧自北非出发，远行至此，在无人之地静思圣神教诲与圣书经文，有人甚至深入沙漠数百公里。亦有冒险者与学者，或为研究，或纯为征服慾驱使，舍东西非相对平顺的路线不取，偏以横越巨人沙漠为目标，目的地或是南方刚果热带雨林，或於途中折向东西海岸。虽然中途力竭身亡者不在少数，成功传奇也不乏其人。第三类旅人则是商贾，他们配备小型汽车甚至小型气垫船，穿越这片沙海如履平地，往返北非、中非与东西两岸的贸易路线。

    即便如此，沙漠仍孕育出各式生命。这里是众多喜好乾燥气候的动物与昆虫的摇篮。与极北、极南冰封之地相b，沙漠环境其实称不上最为严酷，真正的限制在於降雨稀少，多数植物无法紮根，只剩仙人掌等沙生植物默默繁衍。

    种种传说更为沙漠蒙上一层迷雾。有旅人声称曾在夜行途中看见各种幻兽，从恶龙到狮虎皆有，使巨人沙漠更添神秘。在踏上寻找魔源圣物之旅之前，索罗与莎拉对此类传闻大多嗤之以鼻，当成酒後故事听过便算；然而自从骑乘天马飞天、在亚马逊森林与黑鳞龙交战後，他们再也不敢轻易否定任何被列为「幻兽」的存在。只有Ai德华早就知道龙卵真实存在，对布鲁多沿途所讲「魔鬼巨人」、「沙丘之兽」一类故事，只觉得是夸张的市井传闻。

    「若说最可怕的幻兽，非沙漠nV妖莫属。」

    暮sE将临，夕yAn在西边沙丘後沉落，天际漂浮着橘金与紫蓝交织的云带。海蜘蛛在微风中平稳滑行，船身投下的影子延伸成细长一笔，仿佛有人拿笔在沙面g勒一道直线。布鲁多一面C控方向，一面又开始讲起故事。早上他们才在一处绿洲补给，照他的计算，傍晚前应能抵达下一处休息点，因此他当时拍着x脯保证无需拐往东南方的市镇绕路。然而此刻夕yAn已没入沙丘背後，众人眼前仍只见无穷无尽的沙浪。

    舱内h光柔和。玛莉亚抱着放置龙卵的金属箱，坐在布鲁多