第二十六章：横越沙海

    新巴塞隆拿郊外，h昏余晖斜照在圣彼德堂支离破碎的穹顶上，彩琉璃破破烂烂，钢骨般的石梁交错如枯枝。废墟中央，h金十字教总堂昔日庄严的祭坛，如今只剩半截基座，被瓦砾与灰尘掩埋。本乡十六中校率领猎魔旅团欧洲第三部队的七、八名特使，身披黑sE斗篷，在残垣之间穿梭搜寻，靴底踏过碎玻璃与破碎木椅，发出细碎吱嘎声。亨利戴上分析眼镜，原本站立在倒塌的石柱旁，专注观测空气中JiNg灵残留的分布形态。

    「怎样？」本乡十六走至他身侧，低声问道。

    亨利取下眼镜，左手一抹金sE短发向後梳去：「这里残留大量金之JiNg灵。想起来也合理，h金十字圣教向来暗藏地下圣战师团，成员几乎全是金系术士，JiNg灵密度高并不稀奇。之前我来此巡检时，早察觉他们的气息，只是依帝国政策——看不见就装作没有——便没有拆穿。」

    在一旁仔细勘察破损结构的阿里听见对话，也走过来问：「那火之JiNg灵残存量呢？」

    亨利回头斜睨他一眼，冷冷一笑：「阿里，你对那个火之一族的小子快要执着到走火入魔了。」

    阿里只是耸耸肩，没有否认。亨利转回望向本乡十六，继续报告：「弗他多上尉的推测看来没错。和阿速尔号上情况一样，这里水之JiNg灵与火之JiNg灵的b例都远高於常态。h金十字教总堂遭受这种程度的破坏，毫无疑问是激烈战斗所致。但若因此就断言那个火族索罗曾在此现身，恐怕仍然过於武断。」

    本乡十六抚着下颚，沉Y不语。

    「本乡中校！教堂後方发现异常！」祭坛後忽然传来呼叫。一名特使在瓦砾间招手。本乡十六朝亨利与阿里望去，微微一抖头，长发顺势轻扬，示意二人跟上，自己已率先转身走向祭坛後方。两人熟悉他这小动作，默然紧随其後。

    祭坛後的地下通道顶部早已塌陷，粗粗可见墙面焦黑的烧灼痕迹与爆裂的石块，地面中央形成一个巨大凹陷，似乎整个地下室向下塌陷，里头究竟曾存在甚麽，已难以挖掘。依照特使指引，本乡十六、亨利与阿里翻越崩落通道，来到宿舍旁一片空地上。沙土已被翻动，三具屍T横陈地上，身上沾满h土，盔甲破裂，姿势扭曲。

    亨利显然不喜与屍T为伍，眉头紧锁。本乡十六与阿里则已蹲下身，仔细检视。

    「这种打扮并不常见……毛皮大衣配皮革轻甲，手臂上还刺着龙头纹章。他们是什麽人？」阿里低声道。

    他话音未落，本乡十六已接道：「来自极北之地的龙骑士。」

    「龙骑士？」阿里显然从未听过这名号，好奇追问：「龙……是恶龙的那个龙？那不是传说中的生物吗？」

    亨利在旁冷哼一声：「真是少见多怪。恶龙栖息於热带雨林，南美、中非、亚洲都有少量族群。地球北端——北欧斯瓦尔巴群岛、北亚西伯利亚、北美皇后群岛——居住着极少数部族，每隔数年便深入那些森林猎取龙卵，饲养幼龙为坐骑，以抢劫掠夺为生。亏你曾是北美西北区猎魔团头领，居然连龙骑士都没听过。」

    阿里哑口无言。事实上，出身北美极北皇后群岛的一支龙骑士，与欧洲、亚欧两支关系紧密，平时多在北极冰原间游牧，逐温暖地带迁徙，而主要劫掠目标向来是欧洲诸国。阿里接任北美西北头领才短短两年，本就离极北颇远，从未亲眼见过龙骑士与「恶龙」这类被多数人视为幻想的生物，其实并不稀奇。

    「这道剑伤……」本乡十六无意理会亨利的冷嘲热讽，目光落在其中一具屍Tx前斜斜一道骇人伤口上，「这种宽度与深度，是双手阔剑留下的。」

    阿里身子一震，立刻看向亨利：「华尔特少校，能否检测一下这具屍T中火之JiNg灵残留情况？」

    亨利没有