淮南王

    暗探眼见彻底失败，竟同时爆发出濒死的狂笑：“哈哈哈！武安王死了！大曜的北境屏障，破了！”话音未落，几人嘴角溢出黑血，身体抽搐着栽倒在地。他们齿间早藏剧毒，顷刻毙命，未留半分审问余地。

    死寂，只有寒风卷着雪沫，拍打在亭柱上，发出呜咽般的声响。

    “殿下——！”侍卫统领嘶吼着冲上前。

    唐挽戈与夏侯怜月被连夜紧急护送回王府。一路上，夏侯怜月紧紧抱着怀中逐渐冰冷的身躯，仿佛要将自己微薄的体温全部渡给她，泪水早已流干，只剩下空洞的绝望。

    王府灯火彻夜未熄，城中最负盛名的医官、隐退的解毒圣手被接连请来，又一个个摇头叹息着离去。两支乌黑的短弩箭被小心翼翼地取出，伤口敷上了最好的金疮药，可那渗入心脉的诡异剧毒，却如附骨之疽，顽固地侵蚀着唐挽戈的生命力。她脸色从苍白转为青灰，气息微弱得几不可闻，唯有胸口极其微弱的起伏，证明她还一息尚存。

    夏侯怜月遣走了所有侍女仆从，昼夜不离地守在她榻前。他替她擦拭额角的冷汗，握着她的手低声诉说，哪怕得不到任何回应。明明昏迷不醒的是她，可他却觉得自己的心，早已随着那夜柏岳山的鲜血，一起冻结、死去，只剩下一具徒劳挣扎的躯壳。

    第五日，唐挽戈重伤垂危、身中奇毒的消息被八百里加急呈递至白玉京紫宸殿。

    “砰——！”

    价值连城的玉镇尺被狠狠掼碎在地。女帝面罩寒霜，眼底翻涌着雷霆之怒与深切的恐慌，那不仅仅是对爱女性命的担忧，更是对北境乃至整个帝国局势可能倾覆的预见。

    “查！给朕彻查！景国……好一个景国！”声音冰冷，字字淬毒。然而震怒过后，是刻骨的无力。当务之急，是救命。她连夜点派太医院院首并两名专精毒理的御医，携带宫中秘藏珍稀药材，以最快速度赶赴北境。

    京城，暗流因这则消息而彻底汹涌。

    有人彻夜难眠，忧心北境安危与王朝稳定；有人表面哀戚，暗中却已开始盘算武安王留下的权力真空与军权归属；更有甚者，已隐隐将目光投向了东宫之位。

    二公主府，幽深密室。

    烛火摇曳，映照着墙壁上悬挂的各种精巧却令人不寒而栗的器具。二公主唐婉柔身着华服与这阴暗环境格格不入。她手中把玩着一根细长坚韧、浸过特殊药液的皮鞭，鞭梢轻佻地抬起跪趴在冰冷地面、浑身遍布新旧鞭痕、不着寸缕的男人的下巴。

    男人身体抑制不住地颤抖，头垂得更低，露出后颈一道陈旧的、扭曲的疤痕，那是腺体被强行损毁的痕迹。

    “裴君，”唐婉柔的声音甜腻如蜜，却透着森然寒意，“听说我那战无不胜的好meimei，快不行了？真是……天妒英才啊。”她俯身，气息喷在男人耳畔，“你说，这空了许久的皇太女之位，母皇这次……会不会想到本宫？”

    男人曾是某位获罪官员家的坤泽公子，如今只是这密室中一件失去自由的“藏品”。他瑟缩了一下，声音细若蚊蚋，带着长久驯化后的麻木与恐惧：“殿下……洪福齐天，才智过人……一定会是您的。”

    唐婉柔满意地轻笑，鞭子顺着男人的脊背滑下，留下一道新的红痕，欣赏着他痛苦的闷哼。“是啊，少了最碍眼的那个……很多事情，就好办多了。”

    ?御龙关连降三日暴雪，天地皆白，仿佛在为谁披孝。

    就在这肃杀严寒中，被女帝寄予厚望的御医，在仔细诊脉、尝试数种解毒方案后，与先前那些名医做出了更为残酷的断言：

    “殿下所中之毒，诡谲莫测，似混合了数种罕见奇毒，臣等……无能为力。若十日内再无对症解药，毒入心脉骨髓，便是大罗金仙……也难回了。”

    十日期限，如同催命符，高悬于夏侯怜月头顶。