对决

钱不用还我没关系，打球赚钱不易，我知道你很需要钱。」

    我霍然站了起来，「我不用你帮忙出！」清原张着嘴看着我，松井秀喜和冈岛秀树一左一右地要把我拉坐下，「g麽啊？」松井说。

    我不知道我为什麽发脾气，也许清原没这个意思，但他的话我听起来相当地刺耳，好像在他眼中，我这辈子打球都是为了钱似的。

    或许真的是这样子。

    我是为了家计打球，在巨人军这麽多年来，即使拿到自由球员的资格，我也没想过转队，因为只有巨人才付得起我开出来的薪水价码。

    或许真的在别人眼中，我是为了钱才来打球的人，我从来没为自己想打球而打球过，从和王贞治监督的密约开始，我的形象就再也没好过，甚至有周刊说我和关西从事职bAng赌博的角头来往过密，他们怀疑我也参与其中。我的bAng球之路上充满着nongnong的铜臭味。

    「我要去挑战大联盟。」我唐突地说出这麽一句话，在场所有的人都愣住了。

    清原默不作声。

    二OO二年，我以防御率二点二二的成绩，成为史上最老的防御率王，面对「松坂世代」的来袭，我要证明我还能投下去，我也要去挑战美国大联盟，我要证明我也有我的自尊，我已经不是为钱打球，我要去挑战更高的bAng球殿堂！

    那年日本一决战，或许是宿命，对手还是西武队。唯一不同的是，清原已经转来巨人队了；而西武新一代让人感到威胁的对手，是「平成怪物」松坂大辅。

    但我却觉得很安心，因为对手的打线没有清原和博。那年的日本一，不管西武推出松坂还是张志家，都抵挡不住巨人的钻石打线。那年巨人封王，松井秀喜宣布进军美国职bAng。

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    八局下半，欧力士野牛以四b一领先软T银行鹰。

    阿部打完後，将轮到清原的第四次打击。我站起身来，决定到本垒後方去看。我不知道我为什麽要这样做，我只知道我想近距离看清原的最後一次打击。

    一离开贵宾室，就有人叫了起来。

    「是桑田！」

    「桑田真澄！」

    从贵宾室走到观众席，一路上很多人盯着我看，有人尖叫，有人拍手，一位中年男子吃惊地看着我。我赶紧低着头快步往前走，在喧哗的人群中，我觉得我像是游行示众的囚犯。

    在我走下观众席阶梯的途中，发现我的人群的惊叫声此起彼落，几乎这一区的观众都看到我了。一位老伯突然伸手用力地拍拍我的肩膀，我惊愕地看了他一眼，他却回报给我一个笑容，「来了就好！来了就好！」这个时候，「红蜻蜓」的音乐响了起来。清原走向打击区，这是他这场b赛最後一次打击，也是他职bAng人生最後一次打击。

    二OO六年，因为欧力士老监督仰木彬Si前的呼唤，清原决定回到出生地大阪，将他最後几年的野球人生贡献给欧力士队。而我则离开效力二十一年的巨人军，以三十九岁的高龄宣布进军美国职bAng，以小联盟约加入匹兹堡海盗队，成为该队创队以来第一位日本球员。没有人看好我，他们说我已经走下坡了；大家看好的是同年进军美职的人，加入红袜的冈岛秀树。

    我不相信我不行了，从高中起，我就被称为「战後最强高中投手」；纵横日本职bAng二十一年，什麽大风大浪我都经历过，赢得了「不Si鸟」的封号。我已经不在乎钱了，这一次，我要为我自己的野球人生追逐一个梦，这是我第一次为了打球而打球。

    二OO七年六月十日，我被通知登入大联盟二十五人名单，球团在我的专属柜子里放着十八号的球衣，我的眼泪忍不住夺眶而出，美国人没这麽重视这个号码，只有日本人才重视，对