第六章 吴记商号

    何代碧带着几个人，拍响了吴公馆的大门，对下人说明来意，被让进花厅。不大一会，一阵轮椅声由远及近，一个穿着长衫的青年被仆人推进来。他看上去二十六七岁，面容苍白，唇上没有血色，一脸的病态，但这些丝毫不能掩饰他的病娇美。大概是常年喝补药的缘故，他身上并不羸弱，而是有一丝圆润。他的圆润又恰到好处，多一分则腻，少一分则柴。他就是吴记商号的东家吴幼卿。

    吴幼卿咳嗽几声，感觉喘气都有些费力。他没什么精神地看着何代碧，轻声说：“何小姐，客套话我就不多说了。我们吴记原本就是看中‘额娘’的名号，才请你们来保护伙计和货物的安全。如果这次单单只是丢失财物，没有死人，那就该怎么办便怎么办，赔多赔少都是钱财的事。但是，这趟出了人命，我没法和人家家里交代啊！这就不是银元能解决的了！提起额娘，在绿林也有一号，若是额娘的兄弟有伤有亡，她能睁眼看着不去报仇吗？”

    何代碧捋了捋鬓边的头发，心想别看这病痨鬼随时要断气的模样，说起话来倒绵里藏针不好对付。她笑了笑，说：“吴先生说的哪里话呀！虽然额娘手里有枪有兄弟，但也不能为了两三个人便不顾兄弟们的性命。走的那几位兄弟是人命，活着的兄弟也是人命呀！您损失的货物多少钱，我们赔；走了的几个伙计抚恤金多少，我们给。死者已矣，还是让他们的家人今后有些保障，您说不是！”

    吴幼卿气得憋红了脸，一拍桌子，弱声弱气地吼道：“我那几个伙计就白死了吗？我们吴家为什么花大价钱找你们？出了事，就想拿钱息事宁人？我们吴家不缺这点钱！”说着，便咳嗽起来，生生呕出一口鲜血。

    那壁厢，额娘带着许老板从清苑乘火车慢悠悠地出发，一路麦田倾碧、村落农家，十分惬意。不到半天功夫，便来到繁华的北平。陈云樵在站台接到额娘一行人，开了辆崭新的德国轿车，恭恭敬敬地请额娘和许老板乘车回那宅。萧宇坐上副驾驶，其余人雇了黄包车，尾随在汽车后。

    许敬亭在火车上听说那书家祖宅就在北平，还是座贝勒府，父辈承过勋爵。心里不免揣测，这是要带他回家了？嘴上问：“书峣，我们这样风尘仆仆地登门拜见令尊令堂，不太合适吧！”

    额娘捏了捏他的手，淡淡说：“我在外面置办了宅院，先不回贝勒府。”说完，她又冲许老板一笑，“大清的皇帝被困在紫禁城，成天介打网球、吃西餐，政柄早就落在各路军阀手里。勋爵家也靠变卖家产过日子，破落得不像样子，不去也罢！”

    许老板看着那小姐明艳的脸，心想：虽说她出生在官宦人家，却没赶上好时候。年纪轻轻便出来自立门户讨生活，实在不容易。再看自己一届男儿，却要靠着色相吃饭，至今都没能挣下一宅半地，这么想着都觉得臊的慌！

    陈云樵办事实在妥帖，不仅在繁华地段买了一处大宅子，还在隔了两条街的地方为庆云班租下一座院子，预付一年房租。这个距离不远也不近，方便额娘探望许老板，又不会让戏子过多影响到他们。

    下午，那书峣屏退闲杂人等，在书房见了干儿子干女儿们。糖糖先汇报了她已成功钓到负责整编部队的军官岑泽生，一直跟他交往着，探听整编动向。

    一直负责生意往来的王品浓将吴记商号的事对额娘说了一遍，又道：“糖糖已经去过了。吴记东家油盐不进，非要咱们给他们家伙计报仇。”

    何代碧撇撇嘴说：“吴老板年纪挺轻，一身的病。说到激动处，还会呕血。看着怪吓人的！”

    一旁的裴红锦笑道：“我们糖糖什么阵仗没见过，怎会被个病秧子吓着？”

    王品浓唑着牙花子，“你是没见过那病美人。说起话来，连咳带喘，骂起人来，梨花带雨。跟他就说不出个‘不’字！”

    额娘摸着下巴来了些兴趣，“哦？那我去会会他。”