余音Ⅲ

她不明白这些人的静默或哀伤源於何处，尤其是那些根本不识梅莉安半分的贵族，这些人何以站在这里？

    梅瑞荻斯握紧拳头，愤怒让她感觉自己仍活着，而这只是令她更加怒不可歇。就在她收回视线的那一刻，有位形单影只的男人恰好与她四目相交，他隐没在人群中，就跟梅瑞荻斯首次见他时那样低调、隐匿，只是那双曾经灵动的黑眸，如今已成两口凹陷的窟窿。

    「怎麽了？」

    埃德加注意到梅瑞荻斯异常的停顿，於是在仪式开始前悄声关心，她闭紧原先无声嚅动的嘴唇，然後摇摇头。

    神父开口，几滴雨丝落下，人们在保持挺立与寻处避雨之间犹豫不决。梅莉安的棺木已经钉Si，梅瑞荻斯并没有见到她最後一面，雨水开始在木头上溅出深sE圆点。

    梅莉安半夜病Si在约阿尼斯宅，桑席姑姑直到隔日正午才发现她冰冷发僵的身T。桑席立即请来当地教区的神父代为祝祷、忏悔并施敷油礼，接着便派人通知沃拉尔大宅，同时将梅莉安单独送回庄园。

    没有人护送她。当梅莉安Si去时，她身边毫无家人、挚友或Ai人陪伴。桑席深知埃德加不会让她踏足家族领地，於是便直接聘雇毫无g系的马车夫将屍身运回，冷血又乾脆。

    雨势持续，有仆役跑回大宅取来几件油布斗篷，分发给现场地位显贵的人士们。梅瑞荻斯无动於衷，於是埃德加挥手遣走家仆，与灰眸nV儿并肩站在雨里。赫达消失了，可能是回到乾燥、温暖的屋檐下，也可能是移动过位置，恰好被其他身影遮蔽。

    真正重要的仪式已经在约阿尼斯宅完成，此时的神父仅能简单祝祷，然後朗声宣布下葬。几名扶灵者小心且艰困得将棺木抬进墓室，地面有两个墓x，其中一个已用浮雕大理石板密封，另一个深达地底的整齐缺口则等着逝者安葬。它原本属於埃德加。

    扶灵者们用绳索将棺木垂降至定位，他们的表情平静且专注，梅瑞荻斯觉得这副神情值得接受，他们恰如其分得以工作态度面对这件事，既不无礼也不冒犯。扶灵者接着将绳子上拉收回，并全数退出好让家属获得独处空间。

    埃德加从神父手中的碗钵抓起一把泥土，进到墓x内将它撒上梅莉安的棺木。他转身看向妻子安眠之地，屏息伫立三次心跳的时间，接着回到已全身Sh漉的梅瑞荻斯身边。

    人员散去，神父随着家仆指引先至宅邸内烤火避雨，哭丧人则对埃德加深深一鞠躬後悄声离开，梅瑞荻斯依然站在原地。

    扶灵者再次鱼贯进入墓室，他们必须重新填满泥土并合力将石棺盖上。梅瑞荻斯看着这群人动作，一双眼睛眨也不眨，她忽地向前一步，随後又陷入静止。父亲把手掌压向她的肩膀，梅瑞荻斯低头，趁所有人不注意时擦过眼角。

    「结束了，梅。」

    不。梅瑞荻斯的发髻已经被雨水压垮，几束黑发垂落而下，裙摆则沉重得贴往大腿。埃德加全程陪着她淋雨，原本梳理整齐的短发转而贴上头皮、耳际，雨珠还会顺着眼睫眨动滴落。

    如果当时她放手，现在的梅莉安是否会安全无虞？如果当时她同意尤瑞亚，此时他们两人是否已在某处组成家庭？如果当时她能接受梅莉安确实Ai尤瑞亚，那她是否就能鼓起勇气帮助两人离开？

    她不应该只是这样。

    几天後，梅瑞荻斯暂停了学院的课程，随後向父亲提出前往南方城邦加入约纳希尔骑士团的请求。几个月後，埃德加答应了，於是梅瑞荻斯在隔年出发。

    告别了亲人、学院与庄园，十五岁的她後来成为当时最年轻却也最富威望的骑士之侍从，直至七年後才首度回乡。