鹬多堂

    从今里走回鹬多堂的路上，已经不晓得看到多少面这样的大型旗帜与布条：

    「祝皇军大胜」

    「祝南京陷落」

    许多料理店、居酒屋都张贴出「祝胜南京陷落」的期间限定活动。

    甚至脑筋动得快的商家，已经推出了「南京陷落双六」这类的玩具，陈列在商铺前方招揽孩童。

    惨烈的战事在大阪商人的运作下，成为了万众狂欢的贺宴。

    而早在皇军攻克南京之前，上海已高扬起旭日旗。

    不晓得这会不会昱民兄最大的判断失误；不过我猜想除了昱民兄之外，同样有许多人，无论是平民百姓还是高层官员、不管是日本人还是华国人，都没料到此次的日华冲突真的演变成大战。

    上海的万国租界依然是中立地区，所以或许不用担心孙昱民跟孙英莲的安危；然而事态演变成中华民国的首都陷落，恐怕就算就此终止战事，日华两国的关系也不可能在短时间恢复──更何况目前看起来战争完全没有要停止的迹象。

    川口华商已经大量撤离──目的地大概跟孙氏兄妹一样，都是转移到中立的上海租界。日本第一大城的华人聚集地彻底荒废看起来已经是迟早的事。战前跟支那往来密切的商行、实业自然是遭受到重大打击──包括鹬多堂。

    所幸，鹬多堂的本业是收取地租跟商船的转运费、纤船的服务费以及偶尔贩卖典当品。对华商出售支那的古美术品本来就只是副业──只不过这个副业的利润在先前远远高於本业。

    铃木教谕已经帮我写了手纸跟他的同期生?在满洲的池边先生联系。如果满洲那边顺利的话，铃木教谕会让我带着推荐状前往新京。据他所说，正式的职缺是南满铁路株式会社的制图取扱役，隶属於产业调查局。是一个在日常工作也能磨练画技的工作。

    不过在得到池边先生的回覆之前，一切都还很难说；铃木教谕给我上了这道保险，避免我期望过大。

    我其实抱持的心态很平常：如果无法去满洲的话，也不过就是维持现状──

    然而现状能够维持多久呢？

    耳边传来居酒屋内喧闹的笑声，路旁的小孩扮演起士兵互相打闹。

    为何好像只有我感觉到时代的动荡不安，我周遭的世间依然沉浸在平凡的欢愉？

    「我回来了。」

    进入鹬多堂的大门後，我一如既往地往别屋走去。

    「杏德君，」

    这次在主房侧门喊住我的，意外地不是千代子。

    「正治样……」

    舞鹬家的家主，紧绷着脸，语气凝重地问道：

    「可以过来一下吗？」

    舞鹬正治样带着我进入平常只会接待贵宾，进行商谈的应接室。

    应接室本身是纯粹地和室，陈设非常朴素，床之间只挂着一轴书法，上面写着「开心见诚」四个大字，落款者也不是什麽名家，署名「舞鹬谦治」，应该是舞鹬家之前某一代的家主。至於这四个大字，就是为了表现鹬多堂做生意以「诚」为宗旨，取信於宾客。

    应接室内没有任何其他的装饰与摆设，大概主要是为了让买家得以专注在商品上。