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   “这可不行，”托兰说，“你已经欠了一枚银币，在我这里的额度已经用光了。按照规矩，你要拿别的东西来换。”

    “需要用什么换？”

    “看你要我保管什么，保管剑就要拿另一把剑来换，保管酒就要给我一瓶相同的酒......如果想寄放你那一筐子石头就算了，我不要那东西。”

    “我想保存一个秘密。”

    “那就用另一个秘密来换，”托兰说，按照理智，这是个了解事情的好时机。能让他如此紧迫地抛下一切回家，一定是家中出了什么重大变故，再结合边境战线的情况，他心中大致有些猜测。但他并不想对猜测求证，若是玛恩纳一直不说，他也不想问，今天的失望已经太多，问多了也只会徒增日后的悲伤，既然他咬定此事与自己全然无关，那便可以无关。

    托兰喝了口啤酒，他觉得这酒苦得实在应景，现在多喝点，也省得他谈判结束后自己再跑来买一壶了。

    “我喜欢你，”玛恩纳说，“这算......”

    托兰连忙将头扭向窗框，可他还是被啤酒呛得大声咳嗽起来，坐在斜对角的小姑娘和父亲望向他们，托兰捂着嘴，咳得天花乱坠，酒精味激起了肺中沉淀的草灰味，烛火被气流吹熄，玛恩纳有种破罐子破摔后的平静，在未来他还将面临无数个亟待摔碎的罐子，意识到一切都积重难返，他儿时想象中的好日子一去不再来。但无论如何，开始总是值得纪念的。托兰一手攥住桌角，一手捂住口鼻，玛恩纳本想扶他一把，但想了想又先递出了手帕，托兰将头埋在桌下，背后的剑柄撞在桌沿上，他渐渐不再咳嗽，手帕必须洗了再还，可不是现在。

    侍者收走蜡烛，玛恩纳从平静中回过神，此时他已完全失去了选择。在来的路上打过的腹稿也毫无作用，他应该先表示歉意，随后转述克恩河发生的事情——当地牧民偶然发现了稀有矿物，或许会有不止一场战争，斯尼茨和约兰塔在林地的暴乱中失踪，农庄与当地帮派勾连，意图将消息压下去后私吞开采权。此行既不安全，报酬也绝无兑现的可能。他们应该立刻取消计划，这场风波必然会随着走私线烧到大沼泽，他们应该去南边。他对托兰是有一些喜欢，但这句话不该出现在任何地方，他还欠托兰不少东西，总有一天都得还。佐菲娅很难独自应付其他几个家族的要求，他还需要消除身上的一切纹身和环饰，参议资格审查会将在三天后举行。年纪仍小的侄女仍在庄园中，仆从或许已偷走不少古董，玛嘉烈用枕头和骑枪将卧室门塞紧，如无必要，她和meimei都不会从房门离开卧室。玛嘉烈自小便离开家，在马萨诸塞州西部的寄宿制学校中读书，他几乎想不起侄女的样貌。但玛嘉烈在信中向他保证，自己能保护好两人的安全，等到房外彻底没有动静，她才会顺着布满蜘蛛网的窗户爬到露台上，她的朋友为她带来了面包和清水。

    托兰终于直起身。

    “这是什么意思，骑士老爷。您这是临走前打算给我留个教训当纪念品吗？”

    “这是一个秘密，也只是一个秘密......用来完成你说的那个交易。”

    “......”

    难得的，托兰不知道该说什么，他没想到玛恩纳会突然抛出这句话，也不知道这事究竟会向什么方向发展。

    “好吧，我也喜欢你。”

    “现在不是说这个的时候，”玛恩纳说，“贝克斯菲尔德不安全，那里离线太近了，有人发现‘砂子’了，可能会打起来。线边的营地已经出事了，近期别去那里。”

    这个时候你倒觉得不该说了。托兰已放平心态。他自认为对玛恩纳有些了解，也大致能猜到他在想什么，可仍旧没有摸透那些想法在他脑中激烈碰撞后，究竟该拾取哪些碰撞留下的碎片化作言语展示出来。

    “我明白了，”托兰说，他觉得玛恩纳似乎被什么东西