本篇（20-21）

并没有欺骗他，是他为父母弟妹衣食无忧的主动选择。但人面对真正的死亡之前，总会怀着点绝处逢生的希望。

    他忍受了容貌和身体不足以伤筋动骨仍然痛不欲生的改造，只为江家留下一份三代单传的香火。江适为留得这青山耗尽他所能想到的手段与付出的财富，乃至别人与自己的性命。

    他的命早已钱货两讫，但是有人不该葬身于此——

    少年盯着被数次掼在地面或墙面，停顿一瞬又迅速爬起的影子，直到口中尽是腥气，他才发现不知何时咬烂了下唇。

    他怎么还站得起来？

    奉命前来清场的杀手与少年作同样疑问。

    “算了，那密文不要也罢。”江棘在自己沉重的呼吸声中听见对方不避讳地交谈，“得天亮之前回去复命。……你去把火油倒完。”“那里面那个，是不是先……？”“你他娘被熏晕了？生怕仵作验不出来？药一洒齐活儿，他们跑得出来算我输。”

    他们以为自己狠狠地羞辱了明明是强弩之末还挣扎的暗卫，不知道江棘已经无法理解这些字词组成的句意。他眯起眼睛，想从他们细微的表情中判断下一步动作。

    然而这你死我亡的杀局，竟就此戛然而止。

    眼前暗卫如被瓢泼血雨淋透，像生前犯下大错的修罗恶鬼，才摇摇欲坠地从十方地狱重返人间。

    少年见到几个杀手猝然离开，连滚带爬地上前扶住江棘，反被他紧紧握住手臂。“快走，”江棘一口气断断续续，又急切地说道，“不是没有机会。”

    来不及的。少年在心中反驳。江适正是为了要他众目睽睽之下身死，换取他儿子的重生。

    但江棘并不清楚——或许是江适的有意引导与混淆——狸猫与太子的分别。他是江钰之的暗卫，本不必为他送命。

    少年深吸一口气，一字一顿道：

    “我命令你，杀了我。”他没有勇气自尽，只能卑劣地行使作为“主人”的特权。

    江棘瞳孔放大，第一次听不懂主人的命令。

    “杀了我，然后……逃走。”少年第二次强调，声音有些发颤。

    他要无条件遵循主人的意愿。他不能做伤害主人的事。

    江棘不自觉地抬起右手，又在空中僵持住。

    少年看着短匕，咬咬牙，使力往前一撞。

    只磕破了点油皮。

    江棘愣愣地看着那一丝血痕。

    他被教导要不惜一切代价保护主人。主人贵重的身体发肤却因他受损。

    “……要受到惩罚。”他喃喃。

    那么……废掉这只手就好了吧？

    江棘伤重难支，刀刃又因过度使用而翻卷。匕首颤颤巍巍、哆哆嗦嗦，只给小臂划开一道两寸长的血口。这口子比起他浑身上下血流如注的伤口不值一提，江棘甚至没觉出几分额外的疼痛。他