公爵醒来对自己很满意①

第一元素使突击小队的覆灭已经过去了三年。在那次灾难性的遭遇战在此之前，图尔曼大师曾经轻松地告诉公爵新下的指令不过是例行的侦查任务，谁也没想到那些元素使会正遇到敌方的伏兵之后，只有少部分的队员逃了出来，每一个人的身上都留下了或多或少的残缺。他们的队长却始终没有从那个狭长山谷的谷口出现——同样没有出现的还有两名副队长。在军事法庭上，最后逃出来的几个人只是表明能够cao控元素之火的队长、一级元素使谢雷曾经说过要带着他的两名副手破坏敌方火力最强的魔法阵。此后再也没人看见他们。鉴于那条山谷峡道并不属于公爵麾下军队的控制范围，因此没有任何能够验明这三个人状况的手段。

    恍惚间，公爵认为那份报告文件就摆在军事法庭给他配备的桌子上面。这份文件，年轻的皇帝本人要亲自过目。可是损失太大了……一整个元素小队丧失了战斗能力，帝国失去了一共四位一级元素使。——这还没算上生死不明的队长格里斯·谢雷——很多人都认为这个人将在下一次元素使资格评定中晋升为特级，虽然还不能和图尔曼大师的首席魔法大师相提并论，但谢雷很年轻，他本来有的是时间。

    坏就坏在皇帝本人一定会看到他的妹夫的报告。如果是平常的日志也就罢了。

    公爵如今还能体会到当时他自己那种如芒刺在背的难受劲儿。自从领导起一帮元素使和魔法师、以及大量的配发了附魔武器的普通人骑士和士兵起，一种不安定感总是在他的心里折磨着他。尽管不愿意承认，他自己也明白自己只是个半路出家的军队领袖，有不少血统略低于他、但对战争更加谙熟的爵爷们在等着看自己的笑话。甚至于图尔曼！不错，图尔曼会给自己巧妙地提出些关于分派任务的建议……难道那些魔法师们就没有嘲笑作为普通人的公爵的心态吗？元素使协会里的那些长老们看见自己协会中高级成员的大量伤亡又会怎么想？要稳定住自己的名声——在这个领导者们的社会，名声就意味着实力——公爵绝不能留下话柄。

    那个队长肯定是死了。而死人的名声是不重要的。

    对在三年前自己究竟做了什么还一无所知的格里斯·谢雷终于醒了。他立刻挣扎起来:“放开我！你们不能这样做……我要——”他看见了公爵。

    “你要干什么？”公爵冷冷地问。

    “...我要求见您......”谢雷似乎愣住了，他的口气软了下来。

    “见我...?告诉你吧，格里斯，军事法庭要起诉你了。这次来看你，完全是看在你曾经是我的部下的情分上。”

    被绑在石台上的人的眼睛睁大了。公爵并没有回避这种对视，他突然有一种感觉，觉得自己能轻而易举地径直看到谢雷眼底的深处，那是除了淡蓝色之外别无所有的空间。

    “这不是真的...您...他，他们想判我什么罪？...我...我一直......”

    “据我们所知，这三年来