大寒（言语，戒尺lay）

    “新年好！”

    “姜大人新年好！”

    “东家新年步步高升！”

    正月初一，放鞭炮、拜新春，小辈们往爹娘叔伯屋里讨压岁，掌家太太给手底下人派赏钱。有道是：没钱百事哀，有钱万愁开。在这一日，再古板的学究都会露个笑脸，再刻薄的妇人都会唱个吉祥，出门遛达一趟，认识的不认识的皆是眼弯弯、笑盈盈，张口就是“新年好”。

    真情实感的有之，流于表面的亦有之。皆因早晨起来，我让月疏给昨夜当班的多包了守夜钱。

    子曰：“不患寡而患不均。”有人欢天喜地，自然也有人暗自咬牙：

    “那个崔大忒是无礼！晌午去楼里派红包，我让这厮在梅苑停一刻，结果他倒好，自己赶着车就跑了，累得我在大雪天走了半里地，实在可恶！”

    身旁月疏气鼓鼓的，我瞥他一眼，说道：“芝麻大点事都能念叨半天。赏你盏梅雪茶，初五再来伺候吧。”

    死小子立马两眼放光，殷勤地替我开门：“大人请！”

    进了书房，我让书童煮茶，自己拿了碟点心给他说：“河豚都不在今日置气，怎么，崔大没拿到赏钱？”

    月疏幸灾乐祸道：“哪是没拿到？昨儿夫人让他备车，到了傍晚却没出去，崔大便回去了。谁料大人你赏了值夜钱？差一点儿就能多拿几百文，可不是火气大么！”

    我干笑几声，说道：“人做活儿的也不容易，下回补给他就是了，从我账上走。”

    月疏便笑：“他一个赶车的，还教主人做事不成？大人不理会便是了。”

    我道：“行了，你看着办就是。这次派了多少钱？”

    他说：“将近四贯。”

    哪有用“将近”报账的？一听这话，我就知道是这家伙“四舍五入”，从三贯多贪到了四贯。

    忒不靠谱了！

    少不得嘱咐他：“年后你让星稀过来，我这儿缺人手。”

    月疏应了声是，一口干掉我那梅花雪水煮的雾山小种，擦擦嘴，走了。

    书童上前收走空盏，这才替我斟上热茶。一时茗烟袅袅，梅芬幽幽，寒英争锋不夜候；只是小种悠长的余味被掩盖，茶汤入腹，惟余八分霜雪。

    就连王遗朱喝了也说：“雪水用早了，当拿坛子封了夏天喝。”

    徐州风俗，分家后拜年走动，儿子初一，女儿初二。今日我和王遗丽得去见爹娘一面，如此光景，怕是妻子忙完，让大舅子来请我了。

    可惜姜家走亲戚，怎么都没他姓王的份。只好留他饮茶，自己往外院去也。

    正好撞上崔大那张怨妇脸。

    我扯住花儿问：“这么多礼，怎么就你们几个在装？”

    需知马车拉货总有颠簸，故而装车时常有车夫在旁，免得脚夫们把质脆的堆在下头，平白折损掉了；然而此时此地，除了主人车旁的崔大，竟不见一个车夫装扮的，实在奇怪。

    花儿道：“还有几个赶车的，说是今儿一大早就候在这，便让进去吃茶了。”

    我瞥了眼崔大，问道：“那这个呢？”

    她便压低声音说：“夫人刚上车不久。”

    这技俩也是够简单粗暴的。我摘下腰间的钱袋给花儿，说：“你看着办罢。”

    于是上车。今日王遗丽难得穿了身女装，因是过年，比之平常又鲜艳了几分，宛如一只硕大的荷包；为了遮掩脸上的棱角，这厮还搽了厚厚的粉，眉毛显然也修过，只是并没有什么作用，以至十分有自知之明地带了个幂篱。

    这下什么不快都抛之脑后了，我盯着他打量了好久，依然不知该说些什么。

    王遗丽自弃道：“想笑就笑罢，不必憋着。”

    瞧他说得，我是如此促狭的