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唐突打扰，可否留宿一晚。”

    鹤房披一身斗笠，竹篾之间的水在地上汇成细流。他的头发一绺一绺被淋湿，显得狼狈极了，再加上英气的容貌做出委屈的表情，实在叫人难以抗拒。

    瑠姫的小指麻酥酥的。他训他的狗：“生人来了也不叫，要你何用！”犹豫了一下，欠身请人进来，“和没花钱的男人过夜，管事的又要教育我。”

    鹤房脱了湿透的外衣落座，四处观望：“原来白岩さん是做这种生意？”

    “因为是做这种生意，所以我的姓氏在这里用不上，叫我瑠姫便好。”瑠姫烧了壶热水，把祥生带来的茶叶泡了进去，屋内瞬间香气四溢。

    “还是京都的茶比较香……”鹤房意识到自己在说什么的时候立刻咽下了话尾。

    “嗯？我修习茶道也有些年，却没能在前调闻出京都产玉露的味道，鹤房さん不是一般的人。”

    “啊，因为滋贺和京都共饮一方琵琶湖，粮食蔬菜水果当然还有茶叶都互通有无，我是喝这东西长大的。”

    “原来如此。”

    立春后没下过这样的暴雨，透风的门缝还没顾得上叫人来修，平日进来些微风倒是不妨事，现在雨味混杂着茶香也别有一番趣意。各自沉默了半响，不怕生的鹤房先开了口：“你家里是做什么的，都有那些人在，为何做皮rou生意。”

    “前两个问题若能回答，也不会有第三个问题了。你呢？”

    “我……”鹤房不好意思地笑了，“我骗了你们，吉原没有我的朋友，我只是个举目无亲的浪人而已。”

    “这里也没有谁高贵谁卑贱了。”瑠姫靠近他一些，逞凶斗狠地说，“下次不许再骗我，否则我会杀了你，把你扔到净闲寺，让你化作高塔上的烟。”

    “生得一副美人皮，心肠却像歹毒的蛇。”

    “你是第二个把我跟蛇扯到一起的。”

    “上一个是？”

    “罢了。”瑠姫用力撂下茶壶，紫砂磕在桌面上的声音堪比惊雷。

    “别生气，我带了见面礼给你。”

    鹤房从袖口中抽出一截柳条，嫩绿色的枝上零星几片叶子，叶子的尖儿也是嫩绿色，可见才摘了不久，他又说：“傍晚和你分别后，我走到吉原的入口，见到了几棵歪脖子柳树，虽然形态丑陋了些，但是柳叶正茂，生机盎然。我便折下了一条，心想如果有缘与你再次相遇……”

    “够了，甜言蜜语我可没少听，那‘上一个’，还说要娶我过门。”

    “好，我认输，我收回最后一句话。将它送你，单纯觉得你与它相称。”

    “你说说，哪里与我相称？”瑠姫托着下巴，玩味地看着他。

    “你和它，都让我看到了生命的活力，好像不属于这个吉原，这个江户，这个日之本帝国，属于……洋人布教的宣传页上，管那个叫地外宇宙。”

    “你认为我这样很好？与这里隔着层结界似的，格格不入。”

    “是的，很好。”

    “那你会娶我吗？”

    “？”

    “没事，开玩笑。妓子的话啊，你别当真。”

    “你这人挺有趣的。”鹤房学他托着下巴，注视着他的眼睛，一本正经起