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我接近他抱有目的，您也不会信。”瑠姫狡黠地瞄了一眼老板娘手中的钞票，“那个……摸起来舒服吗？我挣起来可辛苦啦。”

    “什么目的？你活着的唯一目的就是给老娘赚钱！诶呀……！”老板娘抖搂了一把厚实的钞票，“都怨你打搅我，又要重新数。去吧去吧，早去早回，祖宗！”

    瑠姫差了两个秃替他叫来辆架笼，轿夫门外侯着，他在灰褐色缩缅外衣上套了件唐栈短外褂，又觉得热，汗水花了脖颈上略施的细粉，于是脱了全身，穿了一件轻薄的棉麻单衫，系了一条无花纹的鲸带，蹬上鞋底最薄的一双木屐，才出了门。

    江户的夏天干燥炎热，不躲在树荫下就只有被烘烤的份儿，尽管衣装穿得凉快许多，汗水还是顺着脖颈汇集到了锁骨窝，刚准备上轿，挽起窄口袖擦汗的时候才想起少点东西，他折回去，将那条佐藤送的哥特风项链戴上了。

    二位轿夫早等得不耐烦，看清雇主的面容后，火气才消了大半，赏心悦目，是酷暑心烦意乱时，吹来的一阵混合着草木味道的清爽微风，神与形皆似近日经常游街的那位花魁，可瞅着一身素雅的男装打扮，手里是一把简单雷纹镶边的黑色折扇，与月亮下灯笼前花枝招展的佼人相去甚远，着实不敢认。

    “往西北口的正门去。”瑠姫猫腰坐进架笼，说。

    “您是要去城东南佐藤宅对吧？”

    “嗯。”

    “那还是东南的后门顺路。”

    “不，就从西北走，我要看看那几棵见返柳。”瑠姫折上扇子，插进了衣襟。

    提起佐藤家的少爷景瑚，没一个下人不会头疼。从前少爷流连于吉原，宅子上经常出现此情景：

    佣人甲：老爷说了，今儿落日之前必须得把少爷请回家。

    保姆乙：你跟我讲这个做什么，你倒是去请。

    佣人甲：我要是能请得动，还用来找你么？少爷又要把我轰回来。

    保姆乙：我一女人家，更是没什么力量，你不如去找杂工丙。

    结果找来杂工丙，他又会将皮球踢给车夫丁。诸如此类。

    然而瑠姫下轿后并没见到一个下人，连大门都是敞开的。刻着佐藤两枚金字的红木招牌上落了一层薄薄的灰尘，一只通体漆黑的乌鹊扑棱了几下翅膀，便栖在了上面，望着东面裹着暮霭的天际线，似乎在等待一轮遥不可及的冰轮满月。在往里走，是一道挂满紫藤的廊道，这里的紫藤比瑠姫院内的紫藤颜色浓重许多，说它们爆发着生命力，可又像回光返照，瑠姫手指稍微一触碰，就飘零了满阶。

    “景瑚……？”瑠姫唤他。

    廊道尽头的雕梁画栋沉默无声。

    该不会走错门了吧？但是说到江户的富商佐藤氏，也便只有这一家。平日门庭若市，与各商户往来频繁，出入之人络绎不绝，妇孺皆知，尤其是那位到了适婚年龄的纨绔少爷，更是无人不晓。

    “佐藤景瑚……？”瑠姫走到厅前门外，又唤他。

    又过半响，才看见一人，身穿白茶长褂，推开门。

    “瑠姫？”

    “我以为你死了！”瑠姫压着哭腔，往佐藤身上扑去