香火不绝

主须将名字写入神案祈签，并由香炉灰火印於纸上，象徵立契。其格式特别，名为〈魂香契〉。

    文渊翻出几份副本给他看。

    「立契人：某某，愿以三年寿换三年财，还愿三年後，不可延迟。」

    「若违，魂引烧香处，梦里见照。」

    敬尧读到一份熟悉的名字──林春霞。

    那是他母亲。

    愿文写着：「愿以自身福寿，换敬尧命还。」

    那年，他八岁。

    敬尧再度回到西屋──如今他不再惧怕。夜里，他在那里点起香炉，焚纸烧香，念起〈魂香契〉中的反文。

    一旁的香炉忽然哔啵作响，香火旺得不像话，灰烬未落，炉内竟烧出一个人形Y影。

    那影子渐渐成形，面貌模糊、身披黑纱、手持镜子──正是无名神的「人形」。

    祂缓缓走出香炉，站到敬尧面前，镜子一转，映出三道灵影：

    母亲、敬文、还有一个他自己从未见过的婴儿。

    婴儿脚边有个香条，上头写着：

    「未满三月，难保。」

    敬尧这才明白，母亲曾怀过第三胎。那孩子早夭，是祂的第一个愿。

    **「你还了几份命，还欠几分香。」**无名神声音如风，透进骨缝。

    敬尧抬头：「我不愿再让人Si了。」

    祂没有答话，只将镜子朝天一举。

    整间西屋震动，天花板一声巨响，无数封存的〈魂香契〉如雨落下，打在敬尧脚边。

    他看见村中几乎每户人家都上过香、立过契、还过愿。这村落，竟是一座供神以香换命的「契约村」。

    每一炷香，都曾是一命。

    敬尧终於明白，所谓「香火不绝」，不全是因为信仰坚定，而是因为恐惧、妥协与心中的那些不愿说出口的「交换」。

    第二天，他将〈魂香契〉影本送交文渊，并亲自在g0ng前设一新香案，上书：

    「愿者来，知其代价。命不可借，神不可欺。」

    那天夜里，香火依旧未断，但第一次，灵安g0ng香灰中出现了一行字──

    「香火之下，有人还魂。」

    敬尧望着香炉，彷佛听见敬文与母亲的声音，在风中呼唤。

    而无名神，镜子低垂，彷佛沉思──或许，祂也在犹疑：当人不再借命，神，又将以什麽存活？