41 卖油娘子水梳头

各县；再往下，就要出人命了！”

    英王起身大踱，“我如何不知？赈济粮饷不到，入了冬，灾民难免要卖田。百姓失田，流民便起，事在京畿，朝廷不稳！父皇连内库都动了，孤如何能不尽以全力！”

    纯仁道：“殿下运筹帷幄，所虑自然在理，此事不可不办。然而，如此向州府硬压，莫说江左百姓受苦，亦未必凑得出这一百五十万石。”

    英王停脚，“依你便如何？”

    纯仁一阵沉默。

    “近年湖广收成并不错，只是连年办粮支应肃州，州府库中无粮。将旨意下在布政使司，官府只好硬摊，为这收价不高，各富户、田庄是不大肯卖的。”

    英王侧首望向纯仁。

    “其实各粮行、富贾未必无余粮可办……然而各州府在地久了，多少与当地士绅有些往来，怕不肯得罪。不若殿下绕过州府，直向富户收粮……”

    “国库已是平籴，再多，如何支付得起？”英王边说，一声冷哼，“国库、国库，自打孤来之藩，你也是见着的！”话到此英王忽停了口，睁大眼睛望向纯仁。纯仁点一点头。

    半晌，英王冷哼，“罢了！仍不过是巡盐！他们不哭孤也要哭了！”

    当日深夜，纯仁独自去望宁俭。

    宁俭见了纯仁深深作揖口称“公子”，纯仁连忙扶起。“藩台万不可如此，学生晚辈何以克当！”

    宁俭仍旧抱拳，“宋宰冢吾恩师之宗师，学生何敢狂谬至此！”

    纯仁再道“岂敢”，两人谦逊一阵，纯仁仍以晚辈自居，宁俭惶恐，口称“学生”。

    两人坐定，纯仁才道：“藩台自然知晓晚生来意。”

    宁俭垂首，“并非学生狂妄不遵王命，属实无粮可办了。从县衙到我布政使司，一干二净，老鼠都要饿死。夏时存粮便已耗尽，如今六月第一茬，又拨了不少去江浙，将将够支应到如今，现下连两湖沿岸都等着第二茬稻子下锅……”言藩台说得红了眼睛，纯仁听得一阵酸楚。

    一会，纯仁收去泪意，“衙门无粮晚生自然知道。各粮行、富户呢？”

    “夏天那三百五十万石，便是各家平籴而来，如今不过一茬，何来余粮？”

    “自然不全在湖广，南直、江浙，以至两广、江西，各处拼凑，一百五十万石……晚生想……大抵还凑得出……总比向平民摊派好些。”

    宁俭摇头，“学生如何不知……如此拼凑……湖广富户大约还凑得出近五十万石。只是国库籴价不丰，何人肯卖？不怕公子笑话，夏时学生便已老脸卖尽、斯文扫地了，府库那点库银更是……”

    纯仁起身长叹：“事急从权，自是不能强买，只好提价。”

    宁俭吃惊，瞠目抬头。

    “价款亏缺……两淮