第四章「暗c汹涌疑前路，鞭笞杖责累无辜」

两个儿子被人狠狠地打屁股，自己却对此无能为力，更加令人羞耻与痛心呢？！

    男人跟随侍从的指引前往西厢房，其身影出现在回廊上，立刻引起了明威的注意。

    当杨玉麟走入指定的房间，映入眼帘的赫然是屋内的一座山形架。埋伏在门后的四名壮汉一拥而上，立时将他擒住，绑上了口衔，令他呼喊不得。左右两名阎府亲兵反拧他的胳膊，其余二人则对着男人的膝弯处猛踹下去，令他跪倒在地，无法施展拳脚，接着便将他拖到了刑架上绑缚固定。

    阎铁川从屏风后缓步走出，脸上带着愠怒，威胁道：“别以为老夫不知道，你暗地里在做什么。只是看在你还有两个儿子需要照顾，老夫才放你一条生路。今日这份大礼，就当老夫为你饯行了。”

    侍从撤走了屏风，其后的景象令杨玉麟惊恐地睁大了眼睛，数十根荆条赫然在一张桌案上堆成了一座小山。

    “杨师傅临行在即，老夫就赐你——「黄荆百两」。”

    杨玉麟已经离开了半个多时辰，却迟迟没有回来。这边两个小男孩正双手撑地，高高地撅着饱受笞责、瘀肿不堪近乎黑紫的小屁股，为了能免于再次领教鞭xue之痛，而努力夹紧臀瓣，小心翼翼地维持着平衡，不敢让夹在屁股沟里的藤条滑落下来。明威起了疑心，唯恐杨玉麟遭逢不测，于是借口离开了议事厅，穿过回廊前去寻人。

    来到西厢房附近，明威立刻被清晰锐利的鞭打声，与男子低沉压抑的呻吟嘶吼吸引了过去。他循着声音轻而易举地找到了源头，一把将房门推开，看到的是满地断裂的荆条，还有刑架上杨玉麟那鞭痕累累、黑红一片的双臀。

    “阎大人，您这是什么意思？！”

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    阎铁川镇定自若地坐在太师椅上，放下了茶盏，说道：“杨玉麟这样的人，四大武馆留不得他，这天子脚下的都城更留不得他。老夫今日就赐他黄荆百两，派人送他出城，这辈子都不准再回来。”

    凌厉的荆条破空而下，划出骇人的“嗖嗖”风声，又如钝刀割rou一般砍在男人的臀瓣上。杨玉麟在刑架上痛苦呻吟，已近力竭，身体却因臀上的阵阵剧痛本能地挣扎着，将刑架摇晃得吱吖作响。

    “阎大人……这与说好的可不一样。您这样出尔反尔，小的回去该如何向王爷禀报呢？”

    “禀报？”阎铁川示意手下关上了明威身后的房门，又搬来椅子请他坐下，“你就坐在这儿好好看着，回去告诉你家主子，杨玉麟是如何屁股开花的。王爷这一手以退为进走得精妙，但是现在，老夫也不得不倚老卖老，教教他手下的人做事的规矩了。”

    明威眼见杨玉麟屁股上的惨状，额前不由得冒出冷汗。这「黄荆百两」便是要将十斤重的荆条削皮、风干，随后置入药油中浸泡一夜，再用以执行鞭笞，直到最后一根荆条在受刑人的屁股上打断为止。明威虽侍奉王爷多年，可以称得上是博识广闻，但像这样严酷的刑罚亦是不曾多见。

    荆条呼啸，鞭声不止，在杨玉麟的屁股上隆起一道道瘀紫发黑的鞭痕。男人健硕肥厚的臀瓣已彻底肿胀变形，几乎看不出原本浑圆挺翘的模样。

    杨玉麟心中愧悔不已，而今他仅剩的希望，只有兄弟间多年以来的默契，与无言的情谊。

    刑架上的男人双眼通红，双拳紧握，在昏迷前的最后一刻，用尽力气转头看向明威。后者似乎也注意到男人有话要说，他竖起耳朵，分明听到男人口中重复着一个人的名字：

    “谢剑秋……谢……剑秋……”