第十三章

他下班回家告诉康妮这个坏消息时，她开始哭泣，“杰罗德，我们需要去城里申请食品券和福利。”

    康妮以前在杰罗德脸上见过那种坚定的表情。在他开口之前，她就知道她的请求会得到什么答案。

    “不！”杰罗德固执地说：“只要我还有一口气，我就不会让我的家人领取福利。我会在周一去申请失业救济金，这样我们就可以等到下一份工作开始为止。”

    杰罗德错了，这还不够。在接下来的几周里，他们越来越落后。他们支付了一半的租金，房东只允许他们在两周内支付剩余的租金。电力公司就没那么慷慨了，要么要求全额付款，要么威胁要断电。

    那天早上，杰罗德坐在厨房里，感到束手无策。康妮再次恳求他和她一起去福利办公室。杰罗德坚持不希望任何形式的帮助。

    直到康妮跪下，抱住杰罗德的x口，杰罗德坐在椅子上，放声大哭，他的心才开始软化。“求你了，杰罗德，”康妮哭道，“我们不能再这样生活下去了，如果我们不能照顾孩子们，他们就会把他们从我们身边带走。”

    他开始从康妮的争论中看到了道理，所以他叹了口气说：“好吧，我和你一起去，但我不能以某种方式决定我是否会报名参加。”

    康妮抬起头来，微笑着，他把她扶了起来，让她坐在自己的腿上，拥抱了她。“也许他们还有其他东西我们可以得到。”康妮兴高采烈地说：“或许他们可以帮我们找工作。”

    ***

    那是十一月的一个清晨；詹姆斯正在办公室里查看他们使用的经纪公司的最新财务报表。就在几年前市场崩溃之前，詹姆斯已经意识到了大卫·威廉姆斯告诉他的警告信号。

    市场出现了几次小幅下跌，大卫向他展示了市场即将下跌的所有指标。果然，当市场崩溃时，詹姆斯和梅根安全地将大部分资金转移到安全投资中。

    “观察大公司，”他记得大卫说，“当他们开始重返市场时，你也会做同样的事情。当其他人都在抛售并且所有的消息都是悲观的时候，买入并不容易。”

    詹姆斯非常仔细地观察市场，当他看到伯克希尔哈撒韦公司开始以极其便宜的价格吞噬GU票时，他也做了同样的事情。他们最新的投资组合声明显示，他们几乎完美地进入了市场。他微笑着抬头望天，默默地向大卫说了声谢谢。

    詹姆斯放下声明，拿起咖啡，走进客厅，看着前面的观景窗。这将是一个美好的一天，秋天的第一场寒流已经到来，凛冽的寒风从北方吹来。

    他检查了当天的日程安排，发现自己只有一项小工作，就是修理其中一间公寓漏水的水槽。除此之外，他这一天剩下的时间都是空闲的。

    他又喝了一口咖啡，看着几个孩子走在上学的路上。他心情大好，开始做白日梦，想着这两年生活发生的巨大变化。

    他想，当他第一次见到梅根的那天，他是多么幸运。但当他想到自己差一点就让她走出公寓而不跟她说话时，他不禁感到脊背发凉。

    如果那天他没有问她是否有问题，他就不会认识她、凯蒂或塔拉。如果不认识梅根，她就不会找到他的nV儿金，而他可能仍然会过着他早已知道的孤独生活。他对瞬间做出的决定对一个人的生活产生如此深远的影响感到惊讶。

    他的注意力又回到今天，看着两个小孩走过。少年看上去七八岁左右，少nV看上去六岁左右。两人低着头，一起走在强风中。他们都穿着轻便的夹克，头上没有戴帽子，詹姆斯很明显他们的夹克并不能起到保暖的作用。他的心倾注在这个小nV孩身上，她似乎因为寒冷而哭泣。

    詹姆斯叹了口气，因为他希望自己能做更多的事情来帮助人们。两个孩子消失后，他走回厨房，倒满咖啡，坐在桌边，看着梅根为nV儿们准备早餐。

    梅根注意到他脸上悲伤的表