第四章

一个。

    队伍缓缓前移。

    轮到他时，办事的是个老者，眼皮耷拉着，看也不看他，只从案上拾起一块黑木牌子，递过来。

    牌子冰凉，触手沉甸甸的，刻着几个扭曲的符号，看不懂。

    姜江接过，指尖被那寒意刺得一缩。

    老者已垂了眼，示意下一个。

    整个过程，没有一句话。

    走出书院那条长街时，姜江心底还蒙着一层说不清的窒闷。

    不是怕，是憋。

    被那白玉墙、玄铁门、圆柱体，还有那些奇形怪状的学子，闷得胸口发紧。他捏着那块黑木籍牌，抚摸着上头冰凉的刻痕，只想快些回吊脚楼，躲进暖烘烘的屋里，喝口热茶。

    刚转过街角。

    脚步便顿住了。

    声音先来。

    一种沉重的、压得人耳膜发胀的响，从长街那头漫过来，像潮水，一点一点，淹没了街市残余的喧哗。

    马蹄声裹着厚布，踏在雪上，闷闷的，沉沉的，一下，又一下，像巨人的心跳。

    然后才是形。

    一队兵卒，从头到脚裹在灰白棉袍里。

    最扎眼的是头宽长的白布，严密地缠裹着，只露出一双双眼睛。澄澈的蓝，没有什么情绪，只冷冷扫过两侧街景。

    他们队列笔直。

    皮革、铁锈、冰雪的生冷气味混在一起，随着队伍弥漫过来，呛得人喉头发紧。

    街边的人早已退开。

    姜江下意识退到屋檐下。

    背脊贴上冰凉的砖墙，寒气便透衣而入。他盯着那队兵卒，心头那点窒闷，忽然化作了寒意。

    这不是他见过的任何军队。

    没有号令，没有喧哗，甚至连呼吸声都听不见。只有整齐划一的踏步，沉闷，肃杀，像一群裹着人皮的机器，在执行某种无声的仪式。

    队首有人骑马。

    比旁人高半头，一身月白衣袍，酒红披帛垂落肩侧，衣料上金绣盘成卷草与徽章，在灰蒙天光下泛着沉厚的冷光。炭黑中衣只露一截袖口，腰间宽皮带挂着圆章与坠子，风一吹，便叮当作响。

    他也裹着白布。

    严严实实，只露一双眼睛。

    可那双眼，垂着，不看人，也不看路，只漠然望着前方空处，像两潭冻住的深水，映不出半点光影。

    风就是这时起的。

    像一只无形的手，从巷口探进来，攥住了地上的雪沫。

    它卷着碎雪与尘土，旋成半透的白雾，呜呜地响，将街旁幌子扯得狂摇，冰凌相撞，碎响落了一地。

    然后，是那匹布。

    覆面的白布，被风叼住一角。

    先贴紧了脸，再一掀，便像脱缰的帛，自额际向后滑开。

    它在风里展开，像一片被放生的大雪，打着旋，掠过身后兵卒的肩，落进雪里，再不动了。

    雪沫扑过来。

    细细密密，砸在那张露出来的脸上。

    几片稍大的，粘在他垂着的睫羽上，瞬间被体温融了，凝成极细的水珠，挂在睫尖，像泪，却不掉。

    风撩开额前几缕碎发。

    露了光洁的额，和清峭的眉骨。

    他没有抬眼。

    只垂眸看着前路，眼尾便垂出一点红，像冻的，也像胭脂褪得不干净。

    眉不是女相的软，是远山的清峻，墨色里浸着淡黛，一笔，就压了下来。

    鼻梁从额骨直落。

    线条利得像冰棱，鼻尖却收得巧，不尖不钝，恰恰停在最勾人的位置。唇很薄，冻成淡绯色，抿着，嘴角微垂，无喜无怒。

    肤色比雪还白。

    是没有血色的瓷白，却又温，像冰里封的玉，在风里泛着冷光。

    风再一卷，才见他耳上竟悬着坠子。

    最上方是一枚方石，淡粉，嵌在碎钻里，像一点被冻住的胭脂。中