第五章 城来客

伏侍，有人赶着去外院传府医，又有人慌忙去回报太太，闺房里很快喧闹起来。等到那拉夫人得了消息赶来，昭潆已经穿戴整齐，正坐在妆台前让丫鬟梳头了。

    辫子结了一半，姑且用一段绸带缚住，她起身恭敬地把继母让进来，紧随其后却是一张熟悉面孔。

    “春辞嬷嬷？”她微微惊讶，随即笑盈盈地道了个万福：“昨儿人多不好说话，我给您补个礼，您可别见怪。”春辞一把扶住不叫她屈膝，面容恻然几乎带泪：“那是前日的事——格格睡了两天两夜了。”

    昭潆一愣，歉然道：“瞧我这记性。”

    她穿一领莲青暗花丛兰纹长袍，立在当地似一株孤瘦的雪松。蛾眉浅颦，螓首低垂，仿佛真是为记错了时日而内疚。昭潆行云流水般地将那拉夫人请到榻上，又再三请春辞坐一张玫瑰椅，丫鬟端来两碗老君眉，她亲手捧着那莲瓣纹甜白釉的盏托，像桃花蕊里捧了满怀春雪。

    手背上的红痕，两天两夜，颜色宛然如初。

    瓜尔佳氏瞥了一眼只当没看见。她进门时昭潆还养在太后膝下，因着夫君坚称守义、族中威逼再娶等事，彼此尴尬，极少往来。等到昭潆出宫待选，年纪已长，心性更坚韧，也就不像小时候那样活泼亲切了。瓜尔佳氏也不是委婉体贴的性子，所以母女之情，止于礼数而已。

    她又觊着身旁这位据传是侍奉过孝贞仁皇后的宫人。皇家的心思也忒难猜——若说中意昭潆呢，竟然于选秀之日当众笞责，若说厌恶她呢，又何必巴巴儿的派一个宫女来探视？她摇摇头，斟酌着该怎么和这位姑姑寒暄。

    谁知却是春辞先开了口：“上回见格格还是在寿康宫里呢，一晃就这么多年了。”她看了瓜尔佳氏一眼，笑道：“我想和格格说几句体己话，不知那拉夫人肯不肯赏这个方便？”

    等瓜尔佳氏领着丫鬟仆妇们出去，昭潆就笑着邀她到榻上坐，当中紫檀嵌玉绳璧纹炕几上摆了一桌的果点，方才三人都没动过，昭潆便拈了一枚巴旦杏仁，又拿过绢子擦手。

    春辞看她吃喝，面容是笑着的，神思却像飞得很远：“格格还是喜欢这一口香脆的吃食。我记得觉禅家还在内务府当差的时候，六爷就着意为您采买过几次。”

    昭潆闻言就淡了笑，慢慢把干果放回到炕几上。“那是太后丹阐，我们怎敢议论？”

    “承恩公也好，茶膳房也罢，普天之下都不过是皇上的奴才。”春辞委深深望她一眼，轻描淡写地，补上了惊动鱼龙的一句话。“叶赫那拉家举全族之力扶持英王，可到底也没逆过先帝的心意去。今时今日当如何自处，格格心里应该有数。”

    英王已在涞水县的园寝中长眠，先帝口中的“中朝柱石”、她的祖父也早为冢中枯骨。恒羲击败了他众望所归的兄长，也将残照中的叶赫那拉氏彻底推向虞渊。如今族中只