第一卷

  薇拉坐在对面，煤油灯的光在她脸上舞动：「我一直在思考我们上次的对话。关於艺术与政治。我想给你看点东西。」

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    她从背包里拿出一本皮革封面的素描本，犹豫了一下，然後递给艾莉丝。

    艾莉丝翻开本子，惊讶地发现里面不是笔记或图表，而是素描。JiNg细的铅笔画：一个老妇人的手，布满皱纹和静脉；一排公寓窗户，每扇窗後有不同的生活场景；街头示威的瞬间，人群的脸庞充满激情；还有百合花——JiNg细绘制的百合，花瓣如此细致，几乎可以触m0。

    「这些太美了，」艾莉丝真诚地说，「我不知道你画画。」

    「小时候学的。在波兰，我祖母是艺术老师。她教我。」薇拉的声音柔和，带着怀念，「现在我画得不多，但当我需要...逃离时，就会画。」

    艾莉丝翻到一幅特别引人注目的画：两个nV孩背对背坐着，但她们的影子在墙上交织在一起。画的标题是「对话」。

    「这是你和我吗？」她轻声问。

    薇拉点点头，看起来有些不好意思：「只是素描。不是什麽大作。」

    「我觉得很bAng。它捕捉到了...某些东西。」

    她们沉默了一会儿，喝着热巧克力，听着雪花轻轻落在玻璃屋顶上的声音。在这与世隔绝的空间里，时间似乎慢了下来，外面的世界变得遥远。

    「有时候，」薇拉最终说，声音几乎是耳语，「我觉得我们是两个被困在错误时代的人。或者错误的地点。如果我们在不同的时间、不同的地点相遇...」

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    「我们会成为朋友吗？如果没有政治分歧？」

    薇拉思考着：「我认为分歧会存在，只是不同形式。但也许...是的。我认为我们本可以成为朋友。」

    艾莉丝感到一阵温暖的涌动，与热巧克力无关：「也许我们已经是朋友了。以我们自己的方式。」

    薇拉看着她，眼睛在煤油灯光下深邃如井：「朋友不会因为与对方交往而面临风险。朋友不需要秘密会面地点。」

    「那就让我们成为某种更好的东西，」艾莉丝说，大胆令她自己惊讶，「让我们成为...同盟。即使我们不同意，即使世界告诉我们不应该，让我们继续对话。让我们证明桥梁可以建造，即使是在最深的鸿G0u上。」

    薇拉微笑着，一个真实、温暖、到达眼睛的微笑：「你听起来像个理想主义者。这不像你。」

    「也许你正在影响我。」

    「也许我们正在互相影响。」

    又一段舒适的沉默。然後薇拉说：「我一直在读你推荐的书。哈耶克。」

    「真的？你的想法是？」

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    「他对中央计划的批评有道理。苏联的官僚主义确实是场灾难。但他忽略了权力在资本主义下的集中程度。大公司像小型政府一样运作，影响数百万人的生活，却没有民主问责。」

    「这是个公平的批评，」艾莉丝承认，「也许答案在於某种中间道路。受监管的市场，强大的社会安全网，工人参与管理...」

    「像瑞典那样？」薇拉问，挑起眉毛。

    「或者南斯拉夫，就这点而言。工人自我管理。」

    薇拉看起来很惊讶：「你知道南斯拉夫的模式？」

    「我做了研究。在我们的对话之後。」

    薇拉笑了，一种轻柔、悦耳的声音，艾莉丝以前从未听过：「看看我们。一个资本主义者在为工人自我管理辩护，一个社会主义者在承认中央计划的缺陷。我们会让双方都感到震惊。」

    「也许