9不告而别

    翌日卯时，沉香与逆天鹰将辞南漳，径由夷陵东去，欲别杨戬，而遍寻不获，不知所由，少顷，刘彦昌出而送之，并授沉香竹简一卷。

    沉香启而视简，见其中泛然湛然，累累若贯珠，既细且密，目为之眩，不由疑惑道：“爹，这是……”

    刘彦昌解释道：“这是你舅舅托我交给你的，这上面书有扬子江中下游一带的扼要城邑，你自峡州至东海，道途显晦，城郭迂回，未免混淆，他便将其一一详写于竹简之上。另外还有大大小小的处置旱情之法，他兴许是看你第一次单独接触这种事，怕你应接不暇，这竹简上的内容我只粗略扫了一眼，虽不曾字字逐读，但深知其中精妙，你可要仔细习之。”说到此处，他似有若无地叹了口气，道：“他昨夜才知你用意，想必这都是连夜赶出来的，舅舅的苦心，你莫要辜负。”

    沉香握着竹简，就如握住团火般炽热，他很是郑重地点了点头，心中却思绪万千，“爹，舅舅为何不亲手把此物交给我？”

    “他是怕一见了你，就会反悔，所以在此之前，你要趁早离开。”刘彦昌神情严肃地嘱咐着，又抬手拍了拍沉香的肩头，道：“你万事多加小心，遇事不可急躁，定要沉着应对，不要像从前一样，只知不计后果地横冲直撞。”

    “我知道了爹，您放心吧，也麻烦您转告舅舅，这卷竹简我一定会认真研读的。”

    “嗯。”

    听父子俩说体己话许久的逆天鹰朝刘彦昌拱手道：“刘先生，请您与主人宽心，这段时间我会好好照顾沉香，绝不让他有半分差池。”

    刘彦昌回礼道：“出门在外重要的是相互扶持，将军不必事事以沉香为先。只是……只是犬子虽说已有些年岁，但心性仍与少时一般顽劣，这也是家中长辈过分溺爱的缘故，他若有不当之处，还请将军多多担待。”

    逆天鹰笑道：“您说的哪里的话，我跟沉香一起生活了那么长时间，他的脾气秉性我再清楚不过，我早把他当成亲儿子看待了，还谈什么担待不担待的。”

    刘彦昌：“……”

    沉香撇撇嘴，咕哝了一句：“那还是担待担待吧。”

    三人语毕，事已陈明，沉香逆天鹰不欲稽延时刻，即刻动身往峡州，须臾离去，未几，杨戬亦撤隐身术自暗处出。

    杨戬凝望着沉香远去的方向长久沉默，刘彦昌见他略有惆怅之态，也不由感慨起来，“五十几年前，三娘仍然身陷囹圄不得脱身，沉香也才十五六岁，怀揣着一腔热血势必要将三娘从水火之中救出，我便守在刘家村等他，看着他回，看着他走，那时的心情大抵与你现在所差无几。”他见杨戬缄默不语，稍作停顿之后续上话弦，“沉香已经长大了，三界天地广袤无垠，他所见识的也只是一隅之角，读书万卷不如躬身自践，无论如何也该让他领会一番世间的险恶无常，你不必过于担心，沉香是难得的聪慧，又跟在你身边耳濡目染，不会差的。”

    杨戬垂眸无话，即便是清晨的风也如热浪翻滚，广袖被轻轻拂起，手腕上的柔蓝色同心结暴露而出，突兀又契合，对于刘彦昌的“苦口婆心”他不作答复，只道：“南漳之事已了却大半，你也无需在此逗留。”

    “那你预备何时离开，又要去往何处？”

    杨戬：“待真正能够接管襄州旱情的官员前来，我便动身去往土番。”