第十六章

主坛负责执行。因此,他与马面无常在名称上皆称为副坛主,但一内一外,事实上完全不同,外主坛的人,对内主坛的风云人物一律行晚辈礼。

    神爪黑蛟因友而贵,因此也成为龙虎风云会的会友,濯马在也因此而成为龙虎风云会的秘窟和宿站,也是情报的搜集与交换中心。牧场中,零星散布着不少秘密房舍,藏污纳垢,危机四伏,不许任何人在附近乱闯。

    濯马庄建在官道的西南,相距约十来丈,路旁设有两间野店,前后五里之内没有村舍,贪赶路而错过宿头的人,可以在这儿打尖投宿,马贩子则可沿大车道入庄,自有人加以照顾。往来的朋友,自然得经过许诺盘查,方可入在投帖拜会庄主。

    施姑娘午间从遂平出发,按行程,她该在濯马庄以南十里地的黄酉集投宿,半天走六十里,小驴胜任愉快。

    可是她和小驴闹上了扭,看看黄昏已临,距濯马庄还有十里远近。

    沿途她一直不见南下的车马,心中起疑,不由她不提高警觉。偏偏该死的小驴找她的麻烦,歪歪倒倒摇摇摆摆地愈走愈慢,看光景,她必须及早落店了。但骡车店在黄西集,她不能在半途找地方歇宿,一气之下,她下了小驴,气虎虎地牵着驴儿赶路。

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    小驴怎强得过她?先是挣扎,最后被拉得受不了,乖乖地跟着急走。

    暮色四起,落日余晖映得大地一片火红,远处炊烟袅袅,群鸦归巢。她焦急地向前眺望,笔直的官道上空荡荡地鬼影俱无。

    “糟糕!这该死的小草驴可把我坑惨了。”她恨恨地咀咒。

    蓦地,她听到身后蹄声急骤,两匹俊马已到了后面里余的官道弯曲处。

    她想:“找个人来问问,看前面可有宿处?”

    不久,蹄声如雷,两人两骑并辔骑来,渐来渐近。

    “吆喝,慢些儿!”她压着嗓子大叫。

    小驴突然一声怪叫,猛地一蹦“拍”一声绳倏断。

    她吃了一惊,骂道:“你这该死的畜生!”

    她想抓起驴络头,小驴却发起性来,像是离弦之箭,跃过路侧的水沟,落荒狂驰,渐渐去远。

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    她长吁了一口气,不再追赶,气愤地自语道:“早知如此,还不如靠一双腿赶路呢!这该死的臭驴。”

    两匹马勒住了,骑士是两个五短身材的生意人,右面那人笑道；“小兄弟,有麻烦么?”

    她只好苦笑,说:“别提了,我的小驴跑掉啦!老兄,前面有宿处么?”

    “八九里地是濯马庄,那儿有客店。这样吧,咱们带你赶两步,明天再来找驴,可好?”

    她怎能和陌生的男人同乘一匹马?当下摇头拒绝道:“谢谢你,小可还能走,两位请便。”

    两骑士并不坚持帮忙,说声“得罪”迳自策马走了。八九里路不久便到,奔到了丁字路口,一名骑士向挑着灯笼店伙叫:“点子将到,少庄主来了么?”

    “刚到,入庄不过片刻。”店伙高声答。

    “小心了,留下她。”

    “小的理会得。”店伙答。

    马匹奔入岔路,冲入庄门不见。不久,数十名大汉将小店四周团团包围,伏身在树林丛草中,严阵以待。

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    庄中灯火尽熄,但大厅中灯火通明。中间的虎皮交椅上,踞坐着小襄王,右首是黑旗令主叶星河黑旗令主一袭黑袍,佩着七星剑,脸色阴沉。他就是在雁石从子午断魂手中救出中海的黑袍老人。

    两侧的大环椅上,坐着麒麟双豪,人熊的伤势已经痊愈,依然龙马精神。之外是玉书生荆伟明、云栖生、司马长青。天南剑客薛冠生,三生全到了。凤阳七女剩下的两个也在座。

    天南三剑默默地坐在最远处,冷冷地注视着小襄王。

    方的剑向上飘,接着剑虹下沉,贯入对方的小肮。