第七章

从建宁府走祟安,所以他将包里和骨匣暂时寄存在延平府城的客店中,以一天两百里的脚程赶到将乐,在北门入山要道上等候机会。

    县南面临将溪,是城区最繁华的地方,城北却是住宅区,相当僻静,只城外有一段小街,散处著不少贩卖杂物的店铺,供应附近村落的日常用品。

    最北面街尾,有一座破败的小庙,叫做灵光寺。说是寺,不如说是庙倒来得恰当些,因为里面供的既有神,也有佛、菩萨,主持不是和尚而是庙祝,神佛一家,不伦不类。从前也许确是寺院,破落后便无人过问,主持挨不住清苦行脚云游去了,地方人士只好找来了两个孤老头来主持,把神像也搬入,便成了神佛一家的破庙。

    中海缺少盘缠,只好在庙宇中投宿,晚间到达,被安置在庙后厢破败凌乱的禅房中安歇,老庙祝居然热心地替他张罗茶水,并不见外欺生。

    一等三天,每天在庙门口留意过往的岔眼人物,愈等愈心焦,偏偏等不到至百丈山治病的江湖人士。

    这天,他决定如果没有希望,必须走一趟百丈山了。一早,吃了一顿薯签野菜煮就的早餐,坐在庙前的石阶下,捺下焦躁留意往来的行人,希望有奇迹发生。

    皇天不负有心人,居然被他等著了。

    城门方向,一乘山轿缓缓而来,轿门下放,三面窗也放下了,可以清晰地看到轿中的乘客乃是一个脸色枯黄,年约四十上下的中年人。大热天,穿得甚少,可以看到中年人瘦得只剩下皮包骨,瘦骨嶙峋,大概是重病缠身多年,去死不远了。抬轿的轿夫一点也不费劲,但走得很慢。

    轿前后,共有五名仆人打扮的壮汉,背著包里,带了单刀、铁尺等防身兵刃。显然,山轿里的病夫不是普通人物。

    中海心中狂喜,心说:“谢天谢地,可给我等著了。这人患的是久年腿股风,不但须用针,还得用炙,妙极了。”

    他刚站起,山轿已在庙门停下了,一名体面的长随健仆挪了挪腰间的单刀,向中海含笑走近抱拳行礼。

    中海堆下笑,迎上抱拳回礼。

    健仆不等他发话,说:“打扰兄台了,讲问这儿可是到百丈山的大道么?”

    说的是官话,带些苏杭口音。

    中海笑道:“不错,正是至百丈山大道,诸位是前往找神针冷爷的?”

    健仆大喜,认为可找到一个言语相通的人了,说:“正是,敝主人身患痹症,正待前往请冷爷妙手回春,但不知到百丈山冷府还有多少路程?”

    中海已将冷府的路径打听清楚,问:“诸位从未来过么?”

    “不曾,敝主人乃是慕名而来,尚望台端指引。”

    “哦!没来过嘛恐怕这条路是小径,岔路甚多,而且百丈山不只一座,恐怕走岔了便耽误时光哩!自此向北走,可以沿途询问,免得走冤枉路。”

    健仆眉头深锁,苦笑道:“真要命,咱们远道而来,言语不通,沿途如何问路?兄台,可否劳驾帮忙请一位向导?”

    中海故意装出为难的神情,说:“这这即使有人受请,依然言语不通。”

    “务请兄台多多帮忙。”

    中海泰然地说:“这儿到冷府来回近百里。要耽误一天。这样吧!小可领诸位前往一走,怎样?”

    健仆大喜,不住卑手谢道:“有劳兄台了,感激不尽,到了地头,定当厚报。”

    中海走下台阶,说:“些须小事,不必多言谢,这就走,小可领路。”

    两人在打交道,轿内的主人只用一双无神的眼睛向中海打量,不言不动。

    中海在前领路,与健仆并肩而行。从健仆的口中,知道轿中的主人姓冯,名略,浙江金华府人氏曾