第四章

海又道:“请亮弟秉明伯父,小兄换过归籍文书,再面叩伯父请安。”

    青口镇约有百十户人家,背山面水,聊算一座市镇。巡检司的小衙门在镇南,是一座相当宽敞的建筑,巡检老爷是个九品起码官,住在这儿不算委屈。

    大门外两廊下,左悬钟右挂鼓,那是召集巡丁的信号。门内设有照壁,照壁后方是厅堂,门廊下分站著两名警卫,看上去相当神气。

    中海到了阶下站住,向上拱手行礼。

    “干甚么的?”一名警卫大声问,声势汹汹。

    中海掏出文书,说:“小民龙中海,八年前流役肃州”

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    “哦!你就是龙中海?”警卫抢著答,接著哈哈狂笑,又道:“算日子你也该来了,跟我来。”

    中海一怔,心说:“甚么,他们像是早知我要来哩!”

    因此一来,他提高了警觉。八年前,他清晰地记得初到这儿的光景,那位巡检和副巡检两位大人不问三七二十一,见面便给了他一顿子荆条,上起铐链痛打,那滋味真不好受,而且一口咬定他是凶手,要他招口供,至今想起来仍然感到毛骨悚然,更气愤填膺。

    “会不会仍是那位狗官程巡检在这儿作威作福?”他想。

    踏入公堂,警卫向一名倚在边案上打瞌睡的丁役叫:“龙中海前来投文,快禀报。”

    丁役一蹦而起,盯了中海一眼,奔入内堂去了。

    说是公堂,未免有点夸大,这只是小地方的小厅而已。左右两廊是两排厢房,那是兵勇们的住所前面天井的左方,是安有铁栅门的囚房,是临时羁押疑犯的所在。公堂正中,安放了一座长案,上面有文房四宝朱签等物,中设一张大环椅,左面的边案,是副巡检的座位,右首则是承办文牍人员的公座,如此而已。

    须臾,接二连三出来了几个丁勇,聊算升堂站班,接著,出来了一个不穿官服穿短靠的巡检大人中海见那人瞪了他一眼,然后大剌剌地在大环椅上落坐,不由心中一宽,也十分失望,这人不是八年前的程巡板!

    这位巡检生得豹头环眼,腰粗肩圆,像头大牯牛,脸色黑中带红,虬须如剌一般,根根见rou,看去确像个武官的材料。

    见官必须磕头。长案不太高,人坐在上面可将人看清,巡检大人怪眼一翻,中海只好跪倒,朗声道:“小民龙中海,八年前流役肃州卫。奉赦归籍,于限前来投文。”

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    “呈上来。”巡检大人用牛吼似的嗓子叫。

    中海从容起立,将文书呈上。

    巡检大人站起接过文书,略一翻阅,向右首长案上一丢,说:“替他办。”说完,从案旁绕出,绕著中海转,背著手,大环眼将中海从头至脚狠狠地打量了一番。

    中海莫明其妙,眼睛也跟著巡检大人转,毫无所惧。

    巡检大人阴阳怪气地回到龙中海身前,双手又腰,大环眼圆彪彪,用打雷似的声音说:

    “本官姓郭,到任已经五年了。”

    “郭大人,小民知道了。”中海答。

    “你,我也知道你。”

    “大人知道甚么?”

    “你一个杀人犯,刁顽恶劣之徒。你回来了,我得先警告你,少在本官的汛地惹事生非。”

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    中海忍下一口怨气,说:“小民如果真是刁顽恶劣之徒,也不会”

    “你给我闭嘴!”郭巡检怪叫,接著,大指头几乎点在中海的鼻尖上,叫:“我再警告你,少惹本官生气,不然,你这辈子没有多少日子可混了。”

    “大人”

    “哼!你回来已经三天,故意挨到限满才来投文,一到家,你就嚷著找凶手,是想找本官的麻烦么?”