第九章 风声

    外界的风声比贺鸣川预料的还要快。

    许白桥失踪的消息最先是在私塾间流传开来的。许多家境贫寒的学子突然发现，往日那位偶尔会为他们添置书本、交付学费的许先生，已经数日不曾露面。起初，大家以为他只是忙于写稿，但很快有人发现，连《新时报》都已几天未见许白桥的文章刊登。

    “许先生不会无故失踪的。”

    “前几天我还在路上见过他，他当时正往司令部方向去！”

    议论声像燎原的火，从学府一路烧进金陵街巷。许白桥一向颇有声望，不少人都在暗地里猜测这位有“笔底明珠三千斛”之誉的文人到底为何失踪。

    最先带头寻人的，是许多曾受过他资助的贫寒学生。他们本就对许白桥心怀感激，如今恩师无故失踪，怎能坐视不理？有人奔走相告，有人张贴寻人告示，甚至有人直接守在《新时报》门前，希望能打听到更多消息。

    不久后，一条极具冲击力的消息传开了——有人亲眼见到许白桥进了司令部，而最后一次露面，正是被贺鸣川带走。

    “许先生若真犯了事，为何不公示罪状？”

    “军方怎可随意扣押一名文人？”

    愤怒的声音此起彼伏，甚至有人直接冲到《新时报》门前，要求报社刊登许白桥被带走的消息。然而，报社主编接到上头警告，只能以“消息未经证实”为由，拒绝刊登。

    但真相早已压不住了。

    三日后，一份请愿书在文人学者间流传开来，落款者不乏名士耆老，言辞恳切地请求军方给出合理解释。而在上林学府，数百名学子联合署名，誓言要讨回许白桥的公道。

    贺鸣川坐在司令部，指尖轻叩桌面，听着副官低声禀报外界传闻。他神色未变，只在听到“请愿书”三字时，微微眯了眯眼睛。

    “怎么说？”他嗓音平静。

    副官斟酌道：“属下原本想着压下去，可是上林学府的周老教授和几名学者也在其中，恐怕……”

    贺鸣川低笑了一声，似是毫不意外：“他们总要个说法。”

    他拿起钢笔，在手指间转了转，随即落笔，在公文上写下简短的批示——

    “许白桥因刊登煽动性文章，言论有违军政府禁令，暂时留置问话。”

    副官接过公文，转身欲退。

    “等等。”贺鸣川忽然出声，手中钢笔在桌上一顿，“给《新时报》施压，不许再登相关言论。”

    “至于那些闹事的学生，别太放肆了，适当给他们点教训。”

    副官微微颔首，快步离去。

    屋内重归寂静。

    贺鸣川靠在椅背上，捏了捏眉心，漫不经心地笑了笑：“许白桥，你可真是个麻烦。”

    许白桥的文章一向犀利，有时甚至直指时局，可他再大胆，也未曾真正触碰禁忌。

    但这又有什么关系呢？

    反正他早已无法回头。

    有人不信，有人愤怒，也有人沉默不语，可无论如何，贺鸣川已经给出了答案，而在