第六章男人与女人下

能够为他生下继承人。万中选一，我就是最佳人选，他不明白我为什麽要拒绝他的求婚。」

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    「你拒绝了子爵的求婚？」她爬起来。

    「我们在肯特郡去镇上买东西时，他装作随口和我提的。而好在班菲尔德的事转移了所有人的注意力。」夏洛特笑了，她再次捏了捏维欧莉亚的脸，随後，她的表情放柔：

    「有很多人都想要娶我为妻，维欧莉亚，因为我就是以这样的形象被世人所认知的，谁对夏洛特?费兹杭特的印象不是甜美且友善呢？那或许就是我展现出来的价值，但??有时候我会希望，贝福德子爵能够看见我除了适合当母亲以外的特点，这样是否太过奢求了呢？」

    她的好友仍旧保持着微笑。

    维欧莉亚没有犹豫，她伸出手紧抱夏洛特。就像很久以前，她经过院子，看见年纪尚幼的夏洛特和双胞胎玩时。因为跌倒受伤，抿着嘴不敢哭时，她总会发挥作为姊姊的JiNg神，牵着娇小的好友，在和meimei们的围绕下，癒合夏洛特的伤口。

    「小维，亲Ai的，我应该要安慰你才对。」夏洛特打趣地说。

    「贝福德子爵没看到你的优点，那他就是个烂人啦。」维欧莉亚哽咽。

    夏洛特笑了出声，她拍拍维欧莉亚的背，没有再说任何一个字。

    ——隔天，母亲擅自作主，要求维欧莉亚尽快打扮去歌剧院露露脸。

    维欧莉亚自然不愿意，她试图用还没有写完当藉口，想当然没有被采纳，母亲甚至还知道她的书早就已经要进印刷厂了。於是她被nV佣簇拥，站在连身镜前，她注意到把查尔斯从树林背回庄园那时，膝盖上的擦伤已经结痂了，nV佣温柔地将袜子替她穿好，或许是注意到维欧莉亚的表情，着装过程中没有一句交谈。

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    她穿着浅粉红sE的礼服，薄纱一层覆盖一层，近乎完美地遮掩了她因为身高而扭曲的身T曲线，当她与meimei们在客厅等着马车准备好时，维欧莉亚缩起身T，她越来越常恍神，此时此刻，伊莱莎与多萝西正担忧地望着她。

    「小维。」伊莱莎靠过来，她握住她的手：「你最近好像不太开心。」

    「是不是班菲尔德在庄园非礼你？」多萝西靠在她的另一边，说：「我要回去揍他。」

    维欧莉亚紧紧拥住meimei们的肩膀，她大力摇头。

    她有太多事没办法与meimei们详谈了，伊莱莎与多萝西并不知道拜克斯利爵士曾作为追求者来到她家，母亲似乎打定主意不让meimei们有g扰此事的可能。而很显然，如果把她与约瑟的问题说出来，双胞胎也无法给她出点主意。

    「维欧莉亚，我们应该去歌剧院了。」母亲在门口喊道。

    「约瑟人呢？」

    「他去酒馆了吧，谁知道，现在最重要的是你，亲Ai的。」母亲看过来：「你靠一己之力打破丑闻，你会成为上流社会中的抢手货。」

    她没有回应。

    ——抵达歌剧院时，维欧莉亚跟随着母亲的脚步上了位於二楼的包厢，她还记得在社交季刚开始时，母亲就已经在抱怨歌剧院的包厢费用非常昂贵，然而为了他们的终生大事，来去歌剧院露脸有着绝对的必要X。

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    她从包厢的看台往下看见紧闭的布帘，想来是必须要稍待一会，莎士b亚的《哈姆雷特》才会开始演出。到处都是点燃的烛火，从这个角度，维欧莉亚可以瞥见其他包厢以及一楼的坐位区，好几名仆人和剧院的工作人员正手拿文件，在各个座位区穿梭。

    她还记得夏洛特有跟她说过她只来过歌剧院一晚，立刻就通过其