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    夜深後，宾客渐渐离去，宋府转回原本的深沉。

    烛影摇得缓，风声落在檐角，像是压着什麽不愿散开。

    练武场的地面还存着白日里的热。

    宋行衍立於中央，长剑垂着，未动。

    廊下那一句还留在耳边：「......那样的话，我就要学着习惯没有你了。」

    落得不重，却落在了不能碰的地方。

    这年他二十九。

    他不是不明白那意味着什麽，相反的，他再清楚不过。

    十四岁少nV的心意，细而轻，是刚冒出芽、还不知道自己在长的那种。

    世人会称之为依赖、敬仰、仰望、牵挂──可只要再往前一步，就会变成「情」。

    正因如此，他不能允许。

    他终於提剑。

    一式落下，剑势沉狠，却b往常更急。

    第二式，呼x1逐渐不稳。

    第三式，力道重得近乎失控。

    剑锋擦过空气，带着浓重的压抑。

    不是因为情绪不明。

    而是因为情绪太明，明到不能直视。

    他停住。

    指节因用力而发白，手背上筋脉绷得清晰。

    他知道那不是责任。

    也不是单纯的庇护。

    厅堂火光中，那一瞬，他不是因为她是宋家小姐而伸手──

    而是因为那是她，也单单是她。

    单就这点来说，就已经太过。

    宋行衍闭了闭眼，将呼x1压回x腔深处。

    克制从不是本能，而是选择。

    他知道这一步不能动。

    不能越、不能想。

    但──指尖却缓缓传来她袖口的触感。

    他忽然意识到，自己也像那盏火。

    本该无情，却偏偏还亮着。

    他知道那种情绪的名字。

    知道，只要承认，它便会长成不可控制的形状。

    知道只要再向前一步，就不是保护，而是渴望。

    可偏偏，她刚才看着他的眼神，那样信，那样真，那样乾净。

    越乾净，越不能染。

    他闭了闭眼，x腔里有一口气闷着，退不出去，也进不来。

    不能。

    他对自己说。

    这不是克制。

    是自保。

    保她，也保他自己。

    剑刺入剑架的瞬间，声音极轻。

    像是在把心锁回去。

    那晚，谁也没继续说破，而是都仍守着最後那一步。

    直到──成年礼的一段cHa曲打破了这份该有的宁静。

    三月新晴，府门前青布幡招，牡丹新样。

    宋知遥十八岁那日，宋府大门再次大开。

    成年礼按家法行三节：上香、授笄、受字。

    旁支亲戚齐到，官商故旧也来奉贺。

    热闹程度可谓是宾朋满宴，笑语畅酣。

    宋知遥穿着特别订制的月牙sE长襟，发上只一枚素玉簪，眼尾收着清意。

    这是她第一次真正以「宋家小姐」之名站在众人面前的日子。

    她知道自己应当