第四章 难题的边界

    办公室角落用活动隔板圈出的休息区，像一块被切下来的安静。上方是教职员聊天的碎语，像雨点落在遮雨棚。咲人和橘冬子隔着矮桌相对而坐，桌边一杯泡得不太均匀的茶，茶包线垂着，像一根还没剪断的心事。

    「昨天真的很抱歉。」橘先鞠了躬，语气b姿势更用力。「我差点让你上早报。」

    「没关系，老师。」咲人苦笑，「要上也会一起上。」

    橘把脚交换了个方向，像调整思路的角度。「其实……我有件事想拜托你。关於宇佐见千影。」

    她停了停，改用更小的音量：「你们关系很好？」

    「不，只是最近会说话。」

    「最近……」橘把这两字在口腔里滚了一下，像试温度。她盯着咲人的眼睛，「你怎麽看她？人物评价。」

    咲人把词从脑袋里一个个选出来：「首席入学、学年第一，认真、努力。遇到不合理会辩——不，会说理。还有……」

    他想到游乐场那张毫不遮掩的笑，赶紧把句号收住：「差不多这样。」

    橘点头，又摇头。「她的另一面你有没有听过？」

    「我没有朋友。」咲人很乾脆。

    短暂的沉默像被人把音量cH0U掉。橘清了清喉咙，只好自己说：「有谣言。穿制服在校外晃、戴耳机吃汉堡、进游乐场……甚至拖着娃娃讲电话说我在你背後——後面两个像都市传说。」

    「老师可以不必相信後面两个。」咲人说，心里却对前面几条过分对号入座。

    橘摊手苦笑：「我去游乐场是查证，结果先抓到你。……总之，我想先弄清楚她，不然站在教育立场，处理起来会失衡。」

    咲人想了想，反问：「老师为什麽对指导这件事这麽有热诚？被讨厌是风险。」

    「因为这是工作。」橘先给出标准答案，接着又笑了笑，「也因为，我小时候没人教我怎麽说不。现在换我教人。」

    她把这句话丢在桌面上，不再多解释。咲人听懂了一半，另一半被她的笑意折S掉。

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    离开学校，咲人直接去了游乐场。不是为了玩，是想把「谣言」当面告诉她——不该再把自己推到风口。从一楼找到二楼，再从二楼走回出口，没见着身影。

    「哇啊——！」

    背後有人忽然大叫。他转身，那个熟悉得会让心脏条件反S的剪影站在那里：松开的长发、耳机挂在脖子、制服穿得随意。

    「有吓到吗？」她笑，眼睛弯得像两道括号。

    「……算有。」其实他早就感觉到背後有人靠近，只是配合了对方期待的表情。

    她侧着脸看他，像拆礼物前的观察：「你很会照顾别人的心