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锁我染上时疫的消息，这些日子，城中一应事，都麻烦你了。”

    周庭眼睛微红，喃喃地叫了声，“侯爷……”

    穆裴之又道：“徐英，我知你骁勇，因为黎越——”他喘了口气，说，“对叛贼恨之入骨，切莫意气用事，你还得帮着周指挥使。”

    徐英偏过头，声音也哑了，“侯爷有上天照拂，必然不会有事的。”

    穆裴之伸手敲了敲发痛的脑袋，袖子滑下，露出白皙手臂上生出的几颗红疹，他恍了恍神，过了一会儿，道：“放心，我不会这么快死的，”他微微笑了下，说，“时疫还给人十来日可活呢。”

    他道：“备笔墨，我要写一封信送去瑞州。”

    一旦他离世，阜州诸事未竟，不能没有人主事。

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    穆裴之有意瞒着他感染时疫一事，将城中事渐渐交接给了周庭，所幸周庭本就是老将，处理事情颇有几分手腕。

    短短几日，徐英也成熟了许多，他学会了忍耐，也变得不再如以往跳脱爱闹。

    这一役于他而言太过惨重了。

    他失去了和自己一起长大的兄弟，而今，他另一个好兄弟的兄长，也在他面前生死一线。

    恍惚之间，就连徐英都不知道自己能不能活着回去了。

    周自谨是个可塑之才，穆裴之将他提了百户，他本就是城中小吏，对阜州城中事宜很是熟悉，有他协助周庭，有些事办起来可谓是事半功倍。

    周庭也将守城一事交给了徐英，他在旁掠阵了两回，眼见着徐英恨则恨矣，却不会冲动行事，心中大为欣慰。

    沙场历来如此，总要面临生死，若是因此一蹶不振或是走入极端，这人便成不了事。

    徐英和黎越都是他麾下得力干将，已经折了一个黎越，怎么舍得再废了一个徐英。

    穆裴之见城中没有出乱子，稍稍松了口气。

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    时疫磨人，穆裴之发了几日高烧，烧得昏昏沉沉的，何军医灌了不知多少碗黄汤，才将烧退了，可即便如此，却也时不时地就发地热，咳嗽不止，身上的红疹也多了起来。

    穆裴之出门的时日就更少了。

    他不再出现在城楼，孙青敏锐，翌日，叛贼攻城变得猛烈了起来。双方交战不止，阜州城外鲜血溅红了黄壤，墙上都教血涂了一层。

    黑烟腾腾，水是烧得沸腾的水，泼将下去，借着攻城梯往上爬的叛军将士惨叫连连，跌下了城墙。徐英站在城墙上，被硝烟燎得半边脸都黑了，神情冷漠阴沉地盯着远处的孙青和持枪的鬼面人。这两日，叛贼攻势渐盛，大有想将阜州城一举夺下的架势。

    自时疫蔓延开之后，因着军中也有人感染时疫，撇开患病的，或有可能患时疫的，城中兵力锐减。可最重要的是，边军士气低靡。

    行军打仗，将士士气壮，方能勇而无畏，悍不畏死。

    “阜州城几乎成了一座孤城，穆裴之迟早守不住，何必急着攻打？”兰铎说。

    孙青远远地看着那座城，道：“我总觉得有些不对劲，如今守城的是徐英，可之前，向来是周庭亲自守城，为何换成了徐英？”

    兰铎若有所思，孙青道：“据探子传回来的消息，穆裴之足有三日不曾出府了。”

    兰铎道：“依你之见，穆裴之病了？”他斟酌着，“病得还不轻？”

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    孙青摩挲着陌刀，轻轻笑了笑