金枷锁

丝克制的诚恳：“况且，朝雾为樱屋效力多年，尽心竭力。纵无功劳，亦有苦劳。还望gUi吉屋念及旧情，高抬贵手，成全此事。信，感激不尽。”

    他微微颔首，姿态放低，却并非乞求，而是基于现实与人情的谈判策略。

    gUi吉脸上的笑容淡了几分，眼神锐利起来。信的话，戳中了她心底最现实的考量。朝雾确已过了巅峰，赎身费若开得合理，几乎是榨取其最后、最大价值的机会。但她岂会轻易松口。

    她端起自己的茶盏，慢条斯理地啜了一口，才缓缓开口：“信少爷此言差矣，”gUi吉假意叹息，“朝雾与我们，岂是简单的主仆？情分深厚啊……再者，这赎身的规矩，也不是老身一人能定的。”

    她放下茶盏，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，“培养一位花魁，耗费的金钱、心血，那是金山银山也填不满的无底洞。朝雾这些年吃穿用度，哪一样不是顶好的？名师教导、名贵药材保养，还有为了维持她身价的各种花销……这赎身的价钱嘛……”

    她报出了一个数字。

    一个足以让京都中等商户倾家荡产的天文数字。这价格，甚至超过了朝雾在十八岁、最当红时的初夜权拍卖价。

    信的脸sE瞬间沉了下去，下颌线条绷紧。这价格远超出他的预期，也超出了他目前能动用的所有流动资金。gUi吉这是在漫天要价，是ch11u0lU0的刁难。他甚至怀疑，樱屋是否根本就没打算放人。

    “夫人，”信的声音冷了几分，“这个价格，未免过于虚高。即便朝雾当年最盛之时，也值不了此数。”

    他拿出准备好的、厚厚一叠盖着各大钱庄印鉴的银票，以及一小袋成sE上好的金锭，整齐地放在矮几上，“这是我的诚意，亦是目前能筹措的极限。请您再斟酌。”

    gUi吉扫了一眼那堆钱财，眼中JiNg光一闪，但随即又换上为难的神sE，拖长了调子：“信少爷的诚意，老身看在眼里。只是……这数目，离樱屋的底线，还是差得太远啊……”

    她身T微微后仰，靠在凭几上，摆出一副“价码不够，免谈”的姿态，甚至意有所指地补充道，“再者，赎身一事，非同小可。还需打点町奉行所那边，确保手续g净利落，不留后患……这其中的关节，也是要花大价钱的。”

    谈判陷入了僵局。空气凝滞得令人窒息。gUi吉老神在在，慢悠悠地品着茶，仿佛吃定了信。信的掌心微微出汗，心沉到了谷底。

    就在这时，奥之间的移门被无声地拉开一条缝隙。

    一个朝雾身边的心腹侍nV低着头，脚步轻捷地膝行进来。她目不斜视，径直来到信身边，姿态恭谨地为他的茶盏添水。

    就在她俯身靠近的瞬间，一个沉甸甸的、用靛蓝sE粗棉布仔细包裹的小包，借着衣袖的遮掩，被迅速而隐秘地塞进了信宽大的袖袋之中。

    信的动作几不可察地一顿，袖中那冰冷的、沉甸甸的触感，瞬间灼痛了他的皮肤，也刺痛了他的