新年番外 师徒互择

    魔界北部有一小族，群居苦寒之地，天资平庸、实力低微，年寿不过六十。

    若是男性族人，年近二十，头顶两侧便会逐渐长出黑色犄角，有直有弯，亦有螺旋。

    按照族规，长角期间，族中少年便得出发前往冥海捕鱼。这是他们证明自己的一种方式。谁捕的鱼越大，就会越受族人尊重。

    汤央听闻今年可不得了，有户人家次子所捕的鱼之大，乃是全族生平仅见。

    心生好奇，他便前去一观。好奇的不是鱼，而是人。

    少年模样俊俏，顶上双角虽未完全长成，形态却已甚是优美。

    汤央问他：“鱼呢？”

    “冥海里面。”少年回答。

    “你放归的？”

    “是。”

    “为什么？”

    “觉得放归胜过吃掉。”

    身旁传来一点细微声响，汤央不禁侧首，正巧迎上门边一双略带慌张的女童圆眸。

    他已知道，这家夫妇共有五个孩子。少年恰好排行第三，上有一兄一姊，下有一妹一弟。

    眼眸主人应是少年之妹。汤央朝她笑笑以示友善，却见女童忽受惊吓似的将头缩回门后，仅余一点衣角露在外面，表明人还未走。

    自己竟有这么吓人？汤央尴尬回首，再度对上少年平静的眼。

    汤央喜欢这双平静的眼。他已八千余岁，自知年寿将尽，最大心愿便是找个上好苗子传承一身丹药之术。

    “汤央。”他问，“听过这个名字没有？”

    少年静静打量着他，半晌才道：“没有。”

    汤央感到无奈：“三界第一药师，没有听过？”

    “没有。”少年答得认真，“除却魔尊是谁，我们都不管的。”

    “好吧，那么魔尊是谁？”

    “桓辛。”

    太久不曾听闻谁敢直呼其名，汤央一时竟然有点恍惚。

    眼前少年倒是不卑不亢，似乎并不知晓自己这两个字传到外边，便可为他全族带来灭亡之祸。

    凡间有云：处治世宜方，处乱世宜圆，处叔季之世当方圆并用。

    汤央并不全信这话，但也参考几分。眼下不知乱世还是叔季之世，总归不是治世；少年太方，未必能得福报。

    心下犹疑，汤央的目光也开始移向别处。

    于是他注意到，此屋墙隅有一方桌，上置数个餐盘，当中乃是一条吃剩的鱼。

    “你不是说，放归胜过吃掉？”

    “鱼的意义不同。这条于我、于我们家，吃掉胜过放归。”

    这一小族因着短寿，保留凡间习俗也多。

    比如除夕前夜必得吃鱼，鱼得吃尽；又如除夕当夜必得吃鱼，鱼必不得吃尽，以求“年年有余”。

    汤央从而知道，今天原是凡间一个重大日子，亦即新年。

    有趣。自己八千余岁，岁岁这般忙活，恐会不耐烦吧？可若年寿仅有八十余岁，或又另当别论。

    “你几岁了？”

    “十六。”

    汤央略觉惊异：“十五便往冥海捕鱼？”

    “有何不可？此事宜早。”少年语气很淡，虽具反问却无夸耀，全然是平常的解释。