6 翡翠绿

“多子多福”甚是刺耳，然而当他看到许画师惶恐的神色时，又觉方才态度生硬了些，带着歉意补充道，“我想拿花枝，先生觉得如何搭配？”

    “那就用杏黄色的花吧。”

    玄青走到花墙，折下一朵带绿叶的黄花，放到白茸手上：“您当心，有刺。”

    白茸捏住细茎，按照指示摆好姿势，说道：“我准备好了，先生开始吧。”

    许画师在皇家开设的琳琅画苑供职多年，专攻人物，寥寥数笔已将人物形态勾勒完毕，开始描绘细节。白茸看不到进度，既干坐着不能动，又不愿当着外人的面与玄青谈论内宫之事，极其无聊。他看见画师带来的小仆正东张西望，便道：“你过来。”

    小仆看起来只有十二三岁，生得虎头虎脑，一看就是个机灵鬼儿，颠颠跑来后，清脆地喊了一句：“昼妃金安。”

    “你是学徒？”

    “算是吧，不过师父还没教过什么，只让做些杂事。”

    “什么杂事？”

    “买纸、买颜料、整理毛笔画册、打扫书桌……”

    “你师父经常入宫画画吗？”

    “不经常，他都是每个月画几张，存到琳琅画苑去，主子们若有需要挂画装饰墙面就去那挑。”小仆道，“我师父画的人可漂亮了，还画过菩萨呢。”

    许画师听到有些不好意思，干咳几声，说道：“小孩子没见识，昼主子莫听他胡说。”说罢，又咳了几声，白茸能听出来，这一回是真的胸痛咳嗽。

    “先生身体可是有恙，若感到不适可以先休息，明日再画。”白茸说。

    许画师顺过气来，摆摆手，说道：“不碍事，老毛病了。”小仆为他端了水，他喝完后继续专心作画。

    白茸再度把小仆招到跟前，问：“你师父得什么病了？”

    “不是病。琳琅画苑里的画师们或多或少都有这毛病，不是胸闷咳嗽，就是头疼眼睛疼，还有人说脸上发麻。”

    “这是为何？”

    “可能因为颜料的缘故。”

    “颜料？”

    “嗯。”小仆郑重点头，“有一次我去帮师父买翡翠绿，店中的伙计嘱咐我不要用手碰，说那东西有毒。”

    “那你们还用？”

    小仆低下头：“画师们不喜欢用，但宫里的主子们很喜欢那颜色，画出来就像祖母绿宝石一样闪着光，所以……”声音渐小时，他忽然道，“昼主子能不能别用那翡翠绿画后面的花墙，改用个别的颜色？”

    白茸还未搭话，许画师便起身呵斥小仆，骂他没规矩，说罢将打好的底稿呈给上去，低声下气道：“小童无知，还请昼主子不要与他计较。”

    白茸看了眼画，虽然只是黑线起稿，但人物面貌栩栩如生，他自认五官处的一些瑕疵也都有微调，整体形象比之本人更加精致雍容。他赞赏了几句，话锋一转：“既然颜料有毒，各宫主子们还敢让你们用，他们不怕把画挂墙上后自己被毒死？”

    画师收起画作，解释道：“翡翠绿是把特定矿石研磨成细粉得来的，遇水溶解，发出刺鼻的气味，长时间吸入或直接沾在手上都会导致矿毒进入身体，不过当颜色附着在画纸上干透之后毒素就不容易挥发了，因此画作装裱之后挂在墙上是安全的。”

    “原来如此。既然翡翠绿对先生身体有害，那便不用它了，先生另寻安全之物上色即可。”正说着，白茸见花园入口处站着熟悉的身影，当下起身见礼。