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    “嗯。”连祯胤不加隐瞒，他起身，从梳妆台上搬来了那木盒子。

    他将那几张旧纸展开取出，递给玉鹤，玉鹤接过展开一看：纸上没规律地写着好些歪歪扭扭的字，出自幼童之手，他细致地判断，认出了“伯”和“祯”。

    另一张纸上画了小人，说不上好看，但这是一个孩子迈出识字作画的第一步，在爹娘眼中，是多么值得保留的时刻。

    他的颜儿学会的第一个字是“颜”，是她照着书中自学的。他撕毁了那张纸，烧成灰烬。

    那是他唯一一次对她动怒，叱责她，逼她发誓永远不能提起“颜”这一字，她不哭不闹，只是乖乖照着他说的做。

    颜儿是个不近人情的孩子，人人都说她是早产难产生下来的孩子，在母亲腹中憋久了，是个傻的，没有喜怒，不会哭笑，不言不语。

    只有玉鹤知道，他的女儿绝顶聪慧。

    “这是？”玉鹤问道，看这字迹，应是个三四岁左右的孩子所写。

    “是我胞弟的女儿、我的侄女练的字。”

    “她在写……你的名字？”看着小小女童的字，玉鹤动容地笑问，为人父母，他深有体会，看孩子写下自己的名字，是何等骄傲幸福的一件事。

    连祯胤摩挲着长命锁的凤凰图纹，神色不明。

    身为一国太子，连祯胤迟迟未纳妃，彼时禛国岌岌可危，他无心牵挂男女之情，如今想起，或许他不是禁欲无情，只是早已预知到国破家亡的未来。

    他母亲余皇后育有两子，他皇弟名祯休，字长生。

    “长生先天不足，注定是活不长的，我母后四处寻医问药，甚至请道士为他作法延寿……他到底是只活到了二十三。”

    连祯胤平淡得不似在说生死，胞弟去得早，他反而庆幸。

    死了也好，至少不必眼睁睁看着禛国的百年基业毁于一旦，更不必……因为貌美，落得和他一般的下场。

    玉鹤几欲出言安抚，却只道了句“节哀”。

    连祯胤笑着摇摇头。

    长生阖眼前说，自己此生唯有一憾。

    他道，他一生锦衣玉食，安稳欢愉，未曾卷入争权夺利的风波之中；他道，他有疼爱他的母亲和兄长，娶了心爱女子为妻，有一个健康乖巧的女儿……多少人，穷极一生，也过不上他这短短二十三年人生？

    遗憾是，他没能与爱人白头偕老，没能陪伴女儿长大成人。

    “长生走那年，康宁两岁，她母亲将她托付于我，殉了情。康宁喊的第一声不是爹娘，是伯伯。

    “她还没到开蒙的年纪，国家内忧外患，我少有闲暇陪她，我的一位挚友替我带她，教她写我的名，她有样学样地写……光写不够，她还要画我。”

    东宫乃是非之地，他不愿康宁过早接触，便把她送到了母族余氏的府邸。她临走前，他竟没注意到她佩戴的长命锁不见了。

    后来，他在自己收纳小侄女成长痕迹的木盒中发现了那把长命锁，他不知她是怎么找到这盒子的，孩