Cater 27

自由了”的话语。她觉得有点儿好玩，淡淡地笑着，不知不觉流了满脸的泪。

    她逐渐收到来自特蕾莎、爱德华、亨利、马克西米利安，和其他很多人的信件。有的人劝她离开。有的人希望她留下。墨洛维的最后一口气还没有咽下，他的领土就已经在那些人的笔下被瓜分得一干二净。

    而他会留下的另一份珍贵的遗产——美丽而出身高贵的遗孀埃莉诺，被无数人觊觎。想要得到她的人，简直数不胜数。求爱的信件纷至沓来，伴随着昂贵的礼物、虚无的承诺，好像黑暗中捂住埃莉诺口鼻的无形之手，让她难以呼吸。

    每一位宫廷医生都谨慎地表达了他们的不乐观。埃莉诺当然知道，她只是不愿意承认。

    拖延会影响霍普的未来命运走向。埃莉诺最终在某个深夜提笔给艾尔文写下信件，秘密召唤他安排好边境事宜，立刻进入王城。信使骑着快马，趁夜而出。埃莉诺的一口长气还没有吐完，房间外已经传来不同寻常的、纷杂的脚步声，一位医生带着几位护士和侍女，神色肃穆地向她表达“国王已经恢复清醒，想要立刻见到您”。

    ——啊。是时候了。

    埃莉诺神色平静地放下羽毛笔，提起裙摆，步伐飞快地赶往国王的卧室。

    墨洛维的卧室点着许多蜡烛，满室光亮。

    无关人士都离开了。

    厚重的床帐被拉开挂好，床上瘦削的人浑身缠满白布，银质的面具完整地遮住了他的面庞。这是一张全新的面具，之前墨洛维还有右半张脸可以露。

    “埃莉诺。”他的头转向卧室一侧，声音温柔地响起。

    他的王后披着厚实的外袍，浓密的亚麻色长发松垮地放在一侧胸前，神色复杂难言。她还这样年轻美丽，她应该去拥抱自由……至少现在，至少这一刻，她还是他的姑娘。

    埃莉诺几乎是扑倒在床头。她双手轻轻地捧住他放在被子上的左手，大颗眼泪不受控制地滚出眼眶：“不要戴着面具，别戴面具好吗？墨洛维，让我再看看您——”

    “埃莉诺。”国王轻柔地呼唤她的名字，面具中露出的蓝眼睛写满爱意与不舍，“我不希望您记住我面目全非的样子。记住十六岁的我，记住我们刚结婚时的我。您要回忆陪您骑马、跳舞、下棋、写信的我。忘掉躺在病床上死气沉沉的我。我希望在您心里，我永远是我能做到的、最好的样子。”

    埃莉诺将他的手贴在自己脸上，她用尽全力对着床上的人微笑，即使她不知道他还能不能看清楚。她哽咽着回答：“在我心里，您永远是意气风发的少年，永远是霍普最伟大的国王。”

    “埃莉诺。”他说。语气里含着无尽的遗憾与眷恋。

    她倾身，隔着面具亲吻他的额头：“我在。”

    “埃莉诺。”墨洛维的声音渐渐地低微，悄然消逝在无尽的长夜中，“埃莉诺……抱歉……我爱您。我的埃莉诺……”