第八章：金s（中）

    可惜那时候家里用度有些紧张，莱拉嚷了很久要买新衣服，但斯沃德太太一直没松口，今年终于找到机会了。

    爱娜已经是十六岁的大姑娘了，是时候该寻个好丈夫了，可惜爱娜平时太文静，没有结交到优秀的同类男孩。莱拉明年就满十四岁，可以从学府毕业了，也到了可以提亲的年纪。斯沃德太太倒不担心她的婚事，莱拉是个热情又张扬的女孩，喜欢她的男孩可以绕着农场排一整圈，据说宫中一位皇子都对她青眼有加，但莱拉不肯说是哪位，斯沃德太太美滋滋地排查了一圈，最后猜测是与她同龄的七皇子或者年长她两岁的六皇子。

    至于艾略特，他还得多等一年，眼下还是他姊妹的婚事更迫切一些。

    想到这里，斯沃德太太喜上眉梢，一家人十年的辛苦付出总算没有付之东流，国王给的奖赏多到难以想象，足以一家人吃喝很多年了。多亏当年丈夫有先见之明，不顾她强硬的反对，接下抚养伊冯的重担。

    想到伊冯，斯沃德太太的心沉了沉。虽说国王早先就告诉过他们，黑龙会在那天带走伊冯的事，但真正看到那头龙的模样时，她还是吓了一大跳，连续几个月都没睡好觉。

    伊冯被带走的第一天晚上，她悄悄问丈夫，“龙都是这么大的吗？”

    实在太大了，和山一样。斯沃德先生摇了摇头。

    她又问：“她会过得好吗？”

    斯沃德先生叹了口气，安慰自己的妻子，“亲爱的，你不要想太多了。伊冯会好好的，她是国王亲选的贡品，也是那头龙选中的人。能被神选中，是伊冯的荣耀。”

    “好、好吧……”斯沃德太太有些抽噎，“你把她抱回来的时候，她那么瘦小可怜，爱娜出生的时候身体都比她好得多……”

    她说不下去了，捂住双脸痛哭起来。身侧的丈夫长叹一声，紧紧把她拥抱在怀中。

    “mama！mama！”莱拉用力地摇晃她的手臂，“我们该下车了！已经到了！”

    斯沃德太太猛地惊醒，她竟然靠着座椅睡着了，睡着前她还想着伊冯被带走那天的事情，不知道什么时候就睡了过去。或许是马车摇摇晃晃，把她晃困了，年底事务繁杂，她这几天也没休息好，没有伊冯帮忙后，她又要独自承担全部的家务。

    这一路三个孩子都没喊醒她，马车停在了西华街道外，从这里开始他们要自己走路了。西华街道虽然宽敞，但因为行人众多，每年有一段时间都不允许任何马车驶入。

    斯沃德太太扶着马车走了下来，兴奋的莱拉已经跑到前头去了。爱娜挽着她，两个人并肩走着，艾略特跟在她们身后错一步的地方。

    “今年的天气真糟糕啊！”斯沃德太太抬起头，看着明澈的蓝天，“还好今天出太阳了，不然还不知道会有多冷呢。”

    冰冷的空气被换进肺里，每一次呼吸牵动气管的疼痛，斯沃德太太忍不住咳了两声。

    爱娜点头，“是啊，希望明年不要这么冷了。”

    莱拉又回来了，她抱住母亲的手臂，撒娇道：“我们今年去佩兰小姐的店定衣服，好不好？她设计的衣服真的比其他店的都好看。”

    斯沃德太太爱怜地摸了摸她的脸颊，柔声道：“当然好啦，我的小公主。”

    回应她的是莱拉的欢呼。

    万幸中的万幸，佩兰小姐今天不忙，店门外一片空旷。她虽然很擅长设计漂亮衣服，但这几天实在是太冷了，许多女孩们放弃在这种天继续打扮自己，宁愿裹得厚实一些。

    莱拉来过这里三